Play-off previews: de zondagwedstrijden

Boston Celtics @ Cleveland Cavaliers
De Cleveland Cavaliers speelden na een matige start een uitstekende tweede helft van het seizoen en worden wel gezien als het team met de beste offense in de NBA. En wat wil je. Met LeBron James, Kyrie Irving en Kevin Love in de gelederen heb je aan aanvallende opties geen gebrek. Defensief is het nogal eens wat minder, en daar zijn vaak dezelfde spelers, op James na, debet aan.

De Celtics ondertussen staan zeer verrassend in de play-offs. Het team ruilde in de zomer van 2013 hun kampioensspelers Kevin Garnett en Paul Pierce naar de Brooklyn Nets en lieten dit jaar Rajon Rondo vertrekken naar de Dallas Mavericks. Iedereen verwachtte vanaf dat moment een lange periode van play-off loze seizoenen, maar na één tussenjaartje staan ze er alweer.

De statistieken zeggen
Ondanks het beeld dat is ontstaan van een fantastisch aanvallend team, staan de Cavs slechts zevende als het gaat om punten per wedstrijd. Zij maken er 103, slechts twee meer dan de Boston Celtics. Daarin lijken de teams wellicht meer aan elkaar gewaagd dan op het eerste gezicht zou lijken.

Als we dit corrigeren naar het aantal aanvallen dat een team neemt en hoe snel ze hun schoten nemen wordt het verschil duidelijk. De Cavaliers scoren 107 punten per 100 keer balbezit, de Boston Celtics slechts 102. Verdedigend is het verschil iets kleiner, maar in het voordeel van de Boston Celtics: 104 om 102 punten per 100 keer balbezit.

Hebben de Celtics dan toch een kans?

Highlights
James is LeBron James

Niet mooi, wel exemplarisch voor de kracht van de Celtics: defense.

Matchup to watch
Is Evan Turner goed genoeg om LeBron James te verdedigen? Nee.

Is Marcus Smart goed genoeg om Kyrie Irving te verdedigen? Nee.

Is Brandon Bass goed genoeg om Kevin Love te verdedigen? Nee.

De Celtics zullen het dan ook niet moeten hebben van hun individuele spel, maar juist uit moeten gaan van teamspel. Als ze de Cavaliers dwingen de bal niet rond te spelen, maar voor iso’s te gaan hebben ze een kans. Voor henzelf aanvallend geld precies hetzelfde: verdeel de bal en laat de verdedigers keuzes maken.

Brad Stevens is de wondercoach die het verschil kan maken.

De redactie voorspelt…
Als alle redacteuren het eens zijn over wie deze wedstrijden gaan winnen, op één na, wat vindt je dan van die persoon? Eigenwijs? Een moedige held? Een fanboy? In dit geval is nagenoeg iedereen ervan overtuigd dat Cleveland Boston zonder enige moeite aan de kant zet. Een enkeling denkt dat Boston nog één of zelfs twee wedstrijden kan pakken, maar er is er één die denkt dat Boston gaat winnen in zeven wedstrijden. Uw mening daarover zien we graag in de comments.

Meest voorspelde uitslag: Cleveland in vier.