Eens te meer is weer duidelijk geworden waarom het komende NCAA Tournament zoveel favorieten kent. Alle goede teams presteren wisselvallig en Duke Blue Devils was daar vrijdagnacht geen uitzondering op. De nummer twee van het land ging in de kwartfinale van het conference-toernooi in de Atlantic Coast tegen het kleine Maryland Terrapins. Duke verloor het duel met 83-74 en verliest hiermee wellicht de #1 seed tijdens de Big Dance.
Duke stond toe dat Maryland meer dan vijftig procent van zijn schoten maakte en was zelfs daarnaast uiterst ineffectief, vooral van de driepuntslijn. De Blue Devils maakten maar 4 van hun 25 pogingen van down town. Forward Dez Wells was de grote man aan de kant van de Terrapins met dertig punten en zes rebounds. Bij Duke zal Mason Plumee zijn negentien punten en zeven rebounds snel vergeten.
De ploeg van coach Krzyzewski lijkt zomaar af te stevenen op een evenaring van de negatieve prestatie van vorig jaar, toen Duke als tweede geplaatst in de eerste ronde van het NCAA Tournament met 75-70 verloor van Lehigh Mountain Hawks.
De Georgetown Hoyas volgden het slechte voorbeeld van Duke. De als vijfde geplaatste universiteit verloor echter van een iets meer gerespecteerde tegenstander in Syracuse Orange (negentiende op de plaatsingslijst). In de halve finale van de Big East waren de Orange in een spannend duel na overtime met 58-55 te sterk. Na reguliere speeltijd, waarin de Orange in de tweede helft een voorsprong van twaalf punten hadden verspeeld, was de stand gelijk op 51-51, maar in de extra tijd was Syracuse alsnog de scherpste.
Andere toppers maakten in aanloop naar March Madness geen fout. Louisville Cardinals (4) waren met 69-57 te sterk voor Notre Dame Fighting Irish (24), Kansas Jayhawks (7) versloegen Iowa State Cyclones met 88-73 en ook Michigan State Spartans (8), Miami Hurricanes (9) en Ohio State Buckeyes (10) wonnen hun wedstrijden.
Reacties