Het is nog iets meer dan een week tot de start van het nieuwe NBA-seizoen. SportAmerika neemt tot de opening de teams die de play-offs gaan halen (volgens ons, wees het er gerust mee oneens) nader onder de loep. Western Conference #2: Los Angeles Lakers.
De Lakers kun je zonder twijfel het meest dominante team van het afgelopen decennium noemen. Met het tandem O’Neal & Bryant werden de Lakers drie keer achter elkaar de beste van de wereld en na een aantal mindere jaren zonder titels, werd Pau Gasol gehaald en niet snel daarna werd de Larry O’Brien nog twee keer naar de City of Angels gehaald. Maar sindsdien zijn de Lakers de Lakers niet meer, maar met de aanwinsten deze zomer toch weer wel?
Allereerst, met een man als Bryant in je selectie hoef je je eigenlijk niet zo heel druk te maken of je de play-offs haalt, maar door de indrukwekkende prestaties van de Lakers in de afgelopen tien jaar zijn ‘alleen’ de play-offs niet meer genoeg. Voeg daar nog maar eens de honger van Bryant naar een zesde ring aan toe en je ziet het probleem. Kobe is nog steeds een superster maar is zijn ‘prime’ toch wel voorbij en kan in zijn eentje een ploeg niet naar een titel leiden en daarom hebben de Lakers er dit off-season alles aan gedaan om een heuse titelkandidaat te worden.
De belangrijkste aanwinsten van de Lakers deze zomer zijn natuurlijk Steve Nash en Dwight Howard. De Canadese spelmaker kwam over voor maar een aantal draft picks. Nash, de tweemalig MVP, is nog steeds aan het jagen op zijn felbegeerde kampioenschapsring .Met Nash kan Bryant voor het eerst in zijn carrière spelen met een top point guard. Wat er voor zal zorgen dat Kobe veel betere schoten zal gaan krijgen, omdat hij het niet helemaal alleen hoeft te doen. De komst van Howard maakt dat de Lakers ook in de post ineens een wereldster hebben staan en eentje die, gezien zijn drie awards voor beste verdediger van het jaar, ook defensief veel zal toevoegen.
Ook Antawn Jamison heeft een contract getekend heeft bij de Lakers. Hij was een free agent en is net zoals Steve Nash nog steeds op zoek naar de felbegeerde ring. Jamison is in tegenstelling tot Nash niet een echte ster maar hij is toch zeker een bovengemiddelde speler zeker als je naar zijn statistieken van het afgelopen seizoen kijkt 17 punten en 6 rebounds per wedstrijd is natuurlijk zeer goed voor een 36e jarige veteraan.
Belangrijkste vertrokken speler is natuurlijk Andrew Bynum, die in de deal met Dwight Howard was betrokken en nu voor Philadelphia 76ers uit. Zonder dat Pau Gasol hoefde te worden opgegeven, lukte het general manager Mitch Kupchack om Orlando Magic er van te overtuigen om Howard naar Los Angeles te sturen.
De Lakers hebben grote stappen gezet richting nog een titel. Met een starting five van Nash, Bryant, Howard, World Peace en Gasol heeft coach Mike Brown over talent niet te klagen. Het grootste probleem voor de Lakers op dit moment is de diepte van de selectie, want deze vijf mannen kunnen natuurlijk niet 48 minuten per avond spelen. Zoals tijdens het uiterst dramatisch verlopen voorseizoen (8 nederlagen, 0 zeges) is gebleken, kunnen de Lakers een blessure van Howard of Bryant maar heel moeilijk opvangen. LA Lakers doen zeker mee om de play-offs en zullen het de Oklahoma Thunder volgend jaar zware competitie zullen gaan ondervinden in de loop naar de Western Conference titel.
Lees hier de NBA West Ranks van eergisteren: #3 San Antonio Spurs.
Reacties