Second half stories: MLB’s tweede helft

Door

Mike van Dijk

MLB-contributor

Voor mij zijn er twee storylines die mijn interesse hebben in de tweede helft van het seizoen. Zoals de luisteraars van de Just A Bit Outside-podcast wellicht niet zal verrassen, is de race om de NL West één van die twee. De Los Angeles Dodgers zijn momenteel de beste ploeg in de National League met 61 winstpartijen en kenden voor de All-Star Break een ijzersterke eindsprint met een 26-4 record.

De Arizona Diamondbacks en Colorado Rockies lijken nu te jagen op de Wildcards, met een achterstand van 7.5 en 9.5 op de Dodgers. Dat deze twee teams in deze fase van het seizoen boven de San Francisco Giants staan, hadden weinigen voorafgaand aan het seizoen zien aankomen. Het zal mij benieuwen of de D’backs en Rockies het uithoudingsvermogen hebben om de wildcards te pakken. Beide teams zullen tot aan de trade deadline zoeken naar versterkingen.

De Rockies zijn in de race (Chris Humphreys)

Door blessures heeft het team uit Phoenix weinig trade chips over, terwijl het team met closer Fernando Rodney (5.58 ERA, 1.34 WHIP en 5 blown saves) wel enige hulp in de bullpen kan gebruiken. Ook in Denver heeft men de laatste tijd last van blessures en wordt er gericht gekeken naar spelers die het huidige team verbeteren.

Zoals aangegeven stellen de San Francisco Giants dit seizoen teleur. Het scenario van de Giants als sellers rondom de trade deadline, was in Spring Training ondenkbaar. Nu, een paar maanden later, is deze kans echter ineens heel reëel. Zodoende is een hoop veranderd in de National League, vergeleken met een aantal jaar geleden. Toen was er in deze divisie slechts één team dat boven .500 speelde.

Aaron Judge

Mijn tweede storyline is het seizoen van Aaron Judge. De rookie van de New York Yankees voert halverwege het seizoen de MLB aan in de categorie geslagen homeruns. Met zijn 30e homerun, afgelopen week, werd de outfielder na Mark McGwire (33) de rookie met de meeste homeruns voor de All-Star Break. Met zijn slash line .329/.448/.691 is hij een van de beste hitters in de MLB dit seizoen, wat voor een rookie ongekend is. Als kers op de taart won hij begin deze week de Homerun Derby met meerdere imponerende homeruns (vier stuks verder dan 500 ft.!).

Aaron Judge (Noah K. Murray-USA TODAY Sports)

Willen de Yankees kans blijven maken op de play-offs, dan moet Aaron Judge zijn huidige niveau weten vast te houden. Als dat hem lukt, dan is het veruit het meest indrukwekkende rookie seizoen ooit. Naast de titel Rookie of the Year is dan ook MVP niet ondenkbaar.


Ook leuk om te lezen