Zaterdag 6 december, 03:00 (NL tijd)
Pac-12 Championship Game
#2 Oregon Ducks (11-1, 8-1 Pac-12) vs. #9 Arizona Wildcats (10-2, 7-2 Pac-12)
Live te zien op FoxSports 2 vanaf 03:00
De eerste wedstrijd is er direct eentje voor de nachtbrakers en de echte die-hards. Toch zal het duel, wat in Nederland live is te zien op FoxSports2, zeker de moeite waard zijn.
Op papier zijn de #2 Oregon Ducks de grote favoriet. De ploeg beschikt met quarterback Marcus Mariota over de beste speler van het land, en de gehele aanval van de Ducks is zoals altijd ijzersterk. Toch staat er voor Mariota wel extra druk op deze wedstrijd. De superster van Oregon won immers nog nooit een Pac-12 kampioenschap, en van de vier wedstrijden die hij in zijn carrière heeft verloren, kwamen er twee ten koste van de #9 Arizona Wildcats.
Eén van die nederlagen kwam eerder dit jaar in eigen huis, toen Arizona met 31-24 wist te winnen in Eugene, Oregon. De Wildcats slaagden er in die wedstrijd in om aanvallend meer yards neer te zetten dan het explosieve Oregon, en ook vanavond zal dit het geval moeten zijn, wil Arizona een kans maken op de Pac-12 titel.
Het moge dus duidelijk zijn, als er één ploeg is waar Marcus Mariota nog een appeltje mee heeft te schillen, dan zijn het wel de Arizona Wildcats. De enige zwakte van Arizona is dat de ploeg wel heel erg jong en onervaren is. Coach Rich Rodriguez weet zijn ploeg, ondanks de onervarenheid, elke week goed klaar te stomen, maar de vraag is hoe gedisciplineerd de ploeg zal spelen nu er een tastbare prijs op het spel staat.
Sinds de nederlaag eerder dit jaar tegen Arizona, heeft Oregon zeven wedstrijden op rij gewonnen met een gemiddeld puntenverschil van 24 punten. De ploeg lijkt dus klaar om revanche te nemen tegen een team dat de afgelopen twee jaren zich heeft ontpopt tot een ware angstgegner. Het is aan de beste speler van het land, Marcus Mariota, om hier in zijn laatste Pac-12 wedstrijd mee af te rekenen.
Voorspellingen
Justin Kevenaar: De geschiedenis ziet er niet goed uit, maar ik denk niet dat de Ducks zich nogmaals laten verrassen. Marcus Mariota is bezig aan een geweldig seizoen, en vanavond zullen zelfs de Wildcats hem niet kunnen stoppen. Arizona blijft lang bij, maar zal uiteindelijk niet mee kunnen in dit scoringsfestijn. 37-17 Ducks.
Michael Feith: “Fool me once, shame on you; fool me twice, shame on me.” De Oregon Ducks weten precies hoe ze moeten verliezen van Arizona, vanavond gaan ze laten zien dat ze ook weten hoe ze van Arizona moeten winnen. 45-38 Ducks.
Yuri Ankone: Arizona heeft een indrukwekkend team met vooral erg goede receivers. Bijna ieder team kunnen ze verslaan, maar niet het Oregon van Marcus Mariota. Mariota is zo ongekend goed dit seizoen, die gaat de titel en de Heisman Trophy naar Oregon halen. 41-32 Ducks.
Reacties