Zaterdag 6 december, 22:00 (NL tijd)
SEC Championship Game
#1 Alabama Crimson Tide (11-1, 7-1 SEC) vs. #16 Missouri Tigers (10-2, 7-1 SEC)
‘Defense wins championships’ is een oude cliché in het football, en als het aan Alabama ligt dan is dit aan het eind van het seizoen waarheid. De drie kampioenschappen die ze in de afgelopen zes jaar hebben gewonnen waren mede te danken aan een sterke verdediging waarbij ze spelers als Dont’a Hightower, Ha Ha Clintox-Dix en Marcell Dareus tot hen beschikking hadden.
Dit jaar is het niet anders. De Crimson Tide hebben de op één na beste run verdediging in college football en ze krijgen gemiddeld maar 16,9 punten per wedstrijd tegen. Toch is er één ding waar Mizzou goed gebruik van kan maken, namelijk de pass verdediging. Deze is hooguit matig te noemen. De vraag is of Mizzou met een quarterback als Maty Mauk genoeg firepower heeft om het Alabama daadwerkelijk lastig te maken.
Het seizoen van Mizzou is raar verlopen. Aan overwinningen tegen South Carolina, Florida en Texas A&M hebben ze hun ranking en een plek in deze wedstrijden te danken, maar een slechte wedstrijd tegen Indiana en een ‘blowout loss’ tegen Georgia doet men toch afvragen of het seizoen geslaagd is voor de Tigers.
In de wedstrijd tegen Georgia, die ze met 34-0 hebben verloren, hadden ze zelfs maar 147 yards en maar liefst vijf turnovers. Als ze dat deze wedstrijd herhalen zal het resultaat niet veel anders zijn. Het enige voordeel is dat Alabama dit seizoen nog maar tien turnovers wist te forceren. Missouri kan dus met wat meer risico spelen en kan deze wedstrijd neerkomen op een paar ‘big plays’.
Als Alabama wint dan zijn ze zeker van een plek in de play-offs. Als ze verliezen zijn ze afhankelijk van de resultaten die Ohio State, Baylor en Arizona boeken om nog een plekje te krijgen en kans te maken op het vierde kampioenschap in zeven jaar tijd.
Voorspellingen
Justin Kevenaar: Alabama oogde tegen Auburn wat kwetsbaar in verdedigend opzicht, maar Missouri is simpelweg niet goed genoeg om de Crimson Tide van een SEC-titel af te houden. De Tigers houden het even spannend, maar worden in het tweede bedrijf weggezet. 31-20 Crimson Tide.
Michael Feith: Alabama gaat dit niet uit handen geven. Die willen over een paar weken Jameis Winston vernederen in de eerste ronde van de play-offs als payback voor het afwijzen van hun recruiting aanbod. 35-14 Crimson Tide.
Yuri Ankone: Ja, de verdediging van Mizzou zal voor enorme druk op Bama quarterback Sims zorgen met meerdere sacks. Ja, Mizzou quarterback Maty Mauk gaat aantonen hoe groot de gaten in de secondary van Bama zijn. En ja, Bama gaat ondanks dit alles Mizzou een ontzettend pak op hun donder geven. Bama is simpelweg meerdere maatjes te groot. 31-16 Crimson Tide.
Reacties