Zondag 7 december, 02:15 (NL tijd)
Big Ten Championship Game
#13 Wisconsin Badgers (10-2, 7-1 Big Ten) vs #5 Ohio State Buckeyes (11-1, 8-0 Big Ten)
Zondag 7 december live te zien op FoxSports 2 vanaf 02:15
Twee teams met een wankele start van het seizoen die zichzelf op het einde terug vinden in de finale van de Big Ten. De start van Ohio State was vooral wankel dankzij het uitvallen van quarterback Braxton Miller vlak voor het seizoen. Zijn opvolger JT Barrett zit sinds vorige week dankzij een gebroken enkel ook aan de kant waardoor Ohio State nu met Cardale Jones aan moeten treden.
Met Miller of Barrett zou Ohio State de favorite zijn, nu is dat echter Wisconsin. Wie twee maanden geleden zou hebben gezegd dat de Badgers de favoriet zou zijn om de Big Ten te winnen zou waarschijnlijk hard uitgelachen worden. Het kan verkeren in het college football.
Wisconsin is eigenlijk helemaal niet zo goed. De quarterback is niet top, de verdediging maakt teveel fouten, de receivers laten nog wel eens ballen vallen etcetera. De Badgers hebben ruim honderd spelers die gezamenlijk nooit de finale zouden hebben gehaald. Dat Wisonsin nu wel in de finale staat is allemaal te danken aan één man: Melvin Gordon.
Gordon is dit seizoen al goed voor 2268 rushing yards en 26 touchdowns en weet daarmee in zijn eentje de offensieve productie van sommige complete teams te overtreffen. Helemaal niemand lijkt in staat om Gordon af te stoppen zonder gaten elders op het veld open te laten. Ohio State lijkt zeker niet in staat om hem af te stoppen. De rush defense is simpelweg onvoldoende bij de Buckeyes.
Wil Ohio State winnen, dan moet het van de aanval komen. Cardale Jones zal tijdens zijn allereerste start als quarterback dus gelijk de wedstrijd van zijn leven op de mat moeten leggen. Weet Jones zijn zenuwen in bedwang te houden en de gaten in de verdediging van de Badgers te vinden, dan kan het een prachtige strijd worden.
Wint Wisconsin, dan kan de Big Ten een plek in de eerste play-offs vergeten. Wint Ohio State, dan moeten we de definitieve rankings van de selectiecommissie van komende zondag afwachten om te weten of de Big Ten wel of niet mee mag doen om de echte prijzen.
Voorspellingen
Justin Kevenaar: Het is simpelweg gissen om te voorspellen hoe goed Ohio State zal zijn zonder J.T. Barrett. Het is nooit makkelijk om een quarterback te vervangen, laat staan in een kampioenswedstrijd. De Badgers gaan hiervan profiteren, en winnen daarmee de Big Ten. Badgers 30-20.
Michael Feith: Wisconsin heeft nog geen echte ‘marquee win’ dit seizoen dus wordt eens tijd. Melvin Gordon loopt voor 250 yards en Ohio State zal er achter komen hoe groot het verlies van J.T. Barrett is voor ze. 28-24 Badgers.
Yuri Ankone: Het is onvoorstelbaar hoe de kansen tijdens een seizoen kunnen keren. Twee maanden geleden gaf niemand de Badgers nog een kans, maar nu zijn ze terecht de favoriet. Ik verwacht namelijk niet dat de derde quarterback van Ohio State het kan winnen van Melvin Gordon. Sterker nog, ik verwacht een grote deceptie voor de Buckeyes. 42-28 Badgers.
Foto’s: Getty Images
Reacties