De NBA play-offs staan op het punt van beginnen. Zestien teams strijden na een door de lockout ingekort en volgepakt seizoen om een plaats in de NBA-geschiedenisboeken. Sport Amerika belicht alle acht de series voordat de Sixers en de Bulls om 19.00 uur in Chicago de spits afbijten. Wie maakt de beste kans op een plek in de tweede ronde en hoe groot is de mogelijkheid op eventuele verrassingen. Lees hier de voorbeschouwing op de serie tussen Los Angeles Lakers en Denver Nuggets.
Iedereen die dacht dat we een nieuw ‘Team of LA’ gingen zien, moet deze opvatting herzien. De Lakers eindigden namelijk vóór de Clippers en niet andersom. De ervaring van de Lakers speelde dit seizoen een grote rol en het was nodig. Er waren dit jaar drie zorgenkinderen bij de Lakers. De eerste was Kobe Bryant. De ster van de Lakers, raakte geblesseerd tijdens het voorseizoen maar besliste om gewoon door te spelen. Tijdens de All-Star game brak Dwayne Wade bijna Kobe’s neus en hij miste de laatste acht wedstrijden met een blessure. Maar was prima want zo kon Kobe eindelijk wat rust pakken.
Zorgenkind twee was Pau Gasol. Voor het seizoen werd een trade die hem naar de Rockets had gezonden, afgeblazen door de NBA. Vervolgens bleven de geruchten van een vertrek van de Spanjaard voortduren rond het team hangen. Uiteindelijk hielden de Lakers vast aan Gasol en dat heeft de man het goed gedaan. Ten slotte was er Andrew Bynum. Die maakte een stap voorwaarts dit seizoen. Eindelijk lijkt hij verlost te zijn van de vloek van blessures aangezien hij slechts zes wedstrijden miste. Zowel offensief als defensief boekte Bynum een enorme vooruitgang.
De Denver Nuggets zijn één van de aangenaamste verrassingen van dit seizoen. Ze haalden vorig seizoen al de play-offs, ondanks het vertrek van Carmelo Anthony, maar dat ze dit seizoen zó goed zouden zijn, had niemand voorspeld. In Denver draait alles rond een sterke collectieve prestatie en niet zozeer om individueel talent.
Aan het hoofd van het team staat point guard Ty Lawson. Hij kreeg het vertrouwen van coach George Karl en maakte dit seizoen een enorme stap voorwaarts. Lawson is vooral enorm efficiënt voor een point guard en lijkt altijd de goede keuzes te maken. Bovendien is hij ontzettend snel en dus moeilijk te verdedigen. Tijdens het reguliere seizoen wonnen de Lakers drie van de vier wedstrijden. Maar het totale verschil bedroeg amper dertien punten. De Nuggets kunnen de Lakers dus pijn doen. Het probleem bij de Nuggets is defense. Ze gaven het op één na hoogste aantal punten per wedstrijd op. Daarentegen scoorden ze wel de meeste punten per wedstrijd. De Lakers kunnen defensief dus niet in slaap vallen, waarbij ze de afwezige Ron Artest zeker gaan missen.
Prognose: 4-1 voor de Lakers.
Wedstrijd 1 – Zondag 29 april, Denver at L.A. Lakers
Wedstrijd 2 – Dinsdag 1 mei, Denver at L.A. Lakers
Wedstrijd 3 – Vrijdag 4 mei, L.A. Lakers at Denver
Wedstrijd 4 – Zondag 6 mei, L.A. Lakers at Denver
Wedstrijd 5 * – Dinsdag 8 mei, Denver at L.A. Lakers
Wedstrijd 6 * – Donderdag 10 mei, L.A. Lakers at Denver
Wedstrijd 7 * – Zaterdag 12 mei, Denver at L.A. Lakers
Reacties