De NBA play-offs staan op het punt van beginnen. Zestien teams strijden na een door de lockout ingekort en volgepakt seizoen om een plaats in de NBA-geschiedenisboeken. Sport Amerika belicht alle acht de series voordat de Sixers en de Bulls om 19.00 uur in Chicago de spits afbijten. Wie maakt de beste kans op een plek in de tweede ronde en hoe groot is de mogelijkheid op eventuele verrassingen. Lees hier de voorbeschouwing op de serie tussen Oklahoma City Thunder en Dallas Mavericks.
Het veroveren van één titel is ontzettend moeilijk. Sinds 1980 zijn er slechts negen teams die minstens één keer die begeerde trofee in de lucht mochten steken. De Dallas Mavericks proberen tijdens de play-offs het zesde team te worden dat back-to-back titels wint en gezien hun wisselvallige seizoen lijken de kansen op een ‘two-peat’ niet groot. De Mavs verloren voor het seizoen center en defensief anker Tyson Chandler. Met Brandan Haywood als vervanger verloren de Mavs een deel van hun ‘thoughness’. Daarnaast zijn veteranen Vince Carter en Delonte West de burcht in Dallas versterken.
Natuurlijk kunnen de Mavs nog steeds rekenen op de kunsten van Dirk Nowitzki, de regerende Finals-MVP. Al zijn statistieken minder dan vorig jaar. Maar Dirk heeft zijn excuses. Hij was niet in goede conditie bij de start van het seizoen en dat koste hem zes wedstrijden. En het zware programma deed de lange Duitser ook geen goed.
Tegenstander van de Mavs zijn de Thunder. Een team met de jonge sterren Kevin Durant en Russell Westbrook aangevuld door James Harden en een hoop sterke verdedigers. De Thunder stonden bijna het hele seizoen aan de leiding in het Westen. Maar ook zij leken na verloop van tijd last te krijgen van het zware programma. Ze werden op het laatst voorbij gestoken door de ervaren San Antonio Spurs.
Het draait bij de Thunder om Durant en Westbrook. Durant zette dit seizoen opnieuw een stap voorwaarts. Zijn schotpercentages gingen omhoog, hij rebound beter, hij past meer én beter en ook defensief weet hij meer en meer zijn mannetje te staan. De sterke en snelle Westbrook maakte dit seizoen een stap voorwaarts op het vlak van scoring, defense en efficiëntie maar een serieuze stap achterwaarts op het vlak van passing. De belangrijkste spelers naast de ‘Big Two’ zijn James Harden en Serge Ibaka. In de reguliere competitie wonnen de Thunder drie van de vier wedstrijden. De Thunder starten als favoriet maar kunnen het wel eens heel lastig krijgen. De Mavericks hebben veel ervaring en hebben zich enigszins gespaard voor de play-offs en zij als team verdedigend heel sterk.
Prognose: 4-2 voor de Thunder.
Wedstrijd 1 – Zaterdag 28 april, Dallas at Oklahoma City
Wedstrijd 2 – Maandag 30 april, Dallas at Oklahoma Cit
Wedstrijd 3 – Donderdag 3 mei, Oklahoma City at Dallas
Wedstrijd 4 – Zaterdag 5 mei, Oklahoma City at Dallas
Wedstrijd 5 * – Maandag 7 mei, Dallas at Oklahoma City
Wedstrijd 6 * – Donderdag 10 mei, Oklahoma City at Dallas
Wedstrijd 7 * – Zaterdag 12 mei, Dallas at Oklahoma City
Reacties