Zondag 7 december, 01:45 (NL tijd)
Officieuze Big 12 Championship
#9 Kansas State Wildcats (9-2, 7-1 Big 12) vs #6 Baylor Bears (10-1, 7-1 Big 12)
In tegenstelling tot de andere grote conferences kent de Big 12 geen Championship Game. Voor de Big 12 is dit weekend dan ook het slot van het reguliere seizoen. Drie teams maken er nog kans op de titel. TCU, Kansas State en Baylor hebben tot nu toe allemaal één keer binnen de eigen conference verloren en zullen hoopvol het weekend in gaan.
Slechts één van deze drie teams heeft het lot volledig zelf in handen en dat is Baylor. De Bears versloegen eerder dit jaar TCU na een krankzinnige comeback in het laatste kwart en hebben tegen Kansas State voldoende aan winst om de titel zeker te stellen. Verliest Baylor, dan is TCU de favoriet. TCU won immers eerder al van Kansas State en heeft daarmee de tie-breaker in handen. TCU speelt eerder op de dag al tegen het zwakkere Iowa State.
Kansas State vs Baylor gaat een klassieke strijd tussen verdediging en aanval worden. Baylor is het meest productieve aanvallende team in de FBS. De Bears zijn goed voor bijna 600 yards en 50 punten per wedstrijd. Kansas State daarentegen heeft juist de beste verdediging van de Big 12. De Wildcats staan gemiddeld maar 20,3 punten per wedstrijd toe.
Het grootste vraagteken voor dit weekend is Baylor quarterback Bryce Petty. Afgelopen week tijdens de krappe overwinning op Texas Tech moest hij het veld verlaten met een hoofdschudding. Waarschijnlijk zal pas vlak voor de wedstrijd duidelijk zijn of hij wel of niet kan spelen.
Baylor liet afgelopen week zien dat het scoren geen automatisme is met Petty buiten de lijnen. Zijn aan- of afwezigheid zal dan ook een bepalende factor zijn. Met Petty kunnen we een uitermate spannende strijd tussen deze twee tegenpolen verwachten. Zonder Petty gaat het Big 12 seizoen waarschijnlijk uit als een nachtkaars.
Winnen Baylor en TCU beiden, dan krijgen we wel een interessante situatie. TCU staat immers nu nog hoger in de rankings. Hoe zwaar laat de selectiecommissie het kampioenschap van Baylor meewegen in de afweging welk Big 12 team naar de play-offs gaat? Of gaat de plek zelfs naar een andere conference? Alles is nog mogelijk.
Voorspellingen
Justin Kevenaar: Dit wordt waarschijnlijk de meest spannende wedstrijd dit weekend, omdat er ook hier heel veel belangen op het spel staan. Het slechte spel van Baylor tegen Texas Tech was even schrikken, maar vandaag zullen ze weer opstaan en daarmee de titel in de Big 12 pakken. 34-24 Bears.
Michael Feith: Na dit weekend zijn TCU fans eindelijk verlost van het gezeur dat Baylor hoger zou moeten staan dan TCU, want Kansas State gaat zaterdag laten zien dat ze dit seizoen wel van een team uit de top-10 kunnen winnen. 55-45 Wildcats.
Yuri Ankone: Ik verwacht dat Petty zal spelen zaterdag en daarmee zijn de Bears gelijk de favoriet. Eenvoudig gaat het echter niet worden met de uiterst zwakke verdediging die ze hebben. 42-35 Bears.
Reacties