Nog anderhalve maand voordat bijna de helft van de NBA-spelers kan gaan genieten van een -ongewilde- vakantie. De race om de play-offplekken in het Oosten is een ware loterij. Het gaat richting crunch time en daarom krijgen drie redacteuren weer drie onderwerpen om op te reageren. Deze editie gaat over de voorlopige Defensive Player of the Year, de almaar falende Knicks en de herboren Bulls.
1. Door al het offensieve geweld de laatste maand in de NBA, is de verdediging een beetje een ondergeschoven kindje. Wie is voor jullie tot op heden de Defensive Player of the Year?
Ewout Versloot (EV): Roy Hibbert. Hij staat wat buiten de schijnwerpers de afgelopen weken, maar is verdedigend nog steeds heel erg goed. Hij krijgt onder de basket gemiddeld 10 schoten per wedstrijd te verdedigen en zijn tegenstanders maken er daar maar 4,1 van. Daarmee is hij een hel voor elke tegenstander en voor mij de beste verdediger in de NBA.
Vincent van Genechten (VG): Roy Hibbert, met een serieuze voorsprong eigenlijk. Hibbert is het defensieve anker van de Indiana Pacers, die alweer veruit de beste defense van de NBA spelen. Hibbert boezemt de tegenstand angst in en dat is eigenlijk nog het belangrijkste aspect van allemaal. LeBron James komt dicht, maar toch weer tekort. Props ook voor Michael Kidd-Gilchrist, die een geweldige perimeter defender is à la Kawhi Leonard.
Anouar Amrani (AA): Hibbert heeft vorig jaar en dit jaar zoveel stappen gemaakt en is verdedigend zo sterk. Als hij de prijs niet wint dit jaar, dan is er iets mis met de NBA. De Miami Heat gaan het heel moeilijk krijgen met Hibbert tegenover zich in de playoffs.
2. De New York Knicks zijn voltooid verleden tijd dit seizoen. Jij bent de general manager, wat moet er deze zomer gebeuren?
AA: Ik zou nu al beginnen met verliezen en de play-offs vergeten! Een hoge draftpick binnenhalen en Anthony weg doen. Verder Stoudemire dwingen om te stoppen met basketball, aangezien het onmogelijk zal zijn om hem te traden. Daarnaast moet Mike Woodson een uitkering aanvragen, want een nieuwe club in de NBA zal hij niet meer krijgen. Volgend jaar is ook al weggegooid, aangezien de meeste spelers er volgend jaar ook nog zijn.
EV: Haal LeBron James, dat is de enige redding voor de Knicks. Nee, even serieus. De Knicks moeten serieus de rebuilding modus in: Melo laten gaan, goed draften, slim traden. Bovenal is het belangrijk dat de Knicks niet verwachten iets te kunnen presteren binnen vijf jaar, iedere poging is geheid te mislukken.
VG: Als GM van de Knickerbockers zou ik ervoor opteren om te rebuilden. Carmelo Anthony blijft niet in New York als hij slim is en zonder Melo zijn de Knicks helemaal verloren. Weg met al die zware salarissen en tanken voor de NBA Draft en Free Agent-periode in de zomer van 2015.
3. De Chicago Bulls -en Joakim Noah in het bijzonder- presteren in 2014 geweldig. Kunnen de Bulls zonder Derrick Rose wat veranderen aan de verwachte Eastern Conference-finale Indiana Pacers – Miami Heat?
VG: De Bulls hebben ten eerste een fantastische coach met Tom Thibodeau. Dat maakt al minstens de helft van het succes van dit team uit. Met spelers als Noah, Boozer, Butler en Hinrich beschikken de Bulls over ervaren en uitstekende spelers. Zonder Rose missen ze echter die X-factor om de Pacers en Heat echt te bedreigen, hoewel geen van die twee teams de Bulls graag zal tegenkomen in de playoffs.
AA: ‘Defense wins championships’ zeggen ze, alleen moet je ook scorers hebben in je team. Zonder Rose missen de Bulls heel wat punten per wedstrijd. Hoe goed ze ook mogen zijn verdedigend, aanvallend missen ze gewoon de kwaliteit om in de play-offs een gevaar te vormen voor de Pacers en Heat. Tenzij… Jimmer zijn draai gaat vinden en ineens weer begint te scoren. Noah zal het in ieder geval in zijn eentje niet kunnen doen.
EV: Een Bulls – Heat ECF zou fantastisch zijn. De teams vinden elkaar niet lief (understatement) en het zou een heerlijk harde strijd worden. Toch kunnen Noah & co. niet op tegen George, Hibbert en Stephenson. Eastern Conference Finale gaat ‘gewoon’ tussen de Heat en de Pacers.
Foto: Getty Images en Twitter
Niet echt handig voor de Knicks om te gaan tanken, aangezien ze hun 2014 draft pick in de Carmelo Anthony ruil hebben betrokken. Die pick behoort dus toe aan de Denver Nuggets (unprotected).
Dat klopt maar die van 2015 hebben ze wel. Volgend seizoen komt het erop neer om zo weinig mogelijk wedstrijd te winnen en zoveel mogelijk salaris van de boeken te krijgen. Anders blijven de Knickerbockers een team in het midden van de stand, zonder enige blik op de toekomst.
Was in een reactie op AA die nu alvast zou beginnen met verliezen. Wel complimenten voor jullie werk; leuke site
Comments are closed.