Voor het tweede seizoen op rij presteerde de starting rotation van de Minnesota Twins het om een ERA van boven de 5.25 te noteren. Wanneer de startende werpers aan alle kanten worden weggeslagen, is het niet meer dan logisch dat je het reguliere seizoen als vierde eindigt in de AL Central met een 66-96 record. Ricky Nolasco en Phil Hughes zijn aangetrokken om ervoor te zorgen dat de Twins’ bullpen langer gespaard kan worden.
De Twins verwachten de komende jaren veel van hun jongen talenten, al kan er voor het komende seizoen een streep gezet worden door de naam van Miguel Sano. De 20-jarige derde honkman liep in de voorbereiding een elleboog blessure op en zal een Tommy John operatie ondergaan. Balen voor de fans die zich dit seizoen hadden verheugd om Sano samen met Byron Buxton, de nummer één prospect in de MLB, aan het werk te zien.
Visited Twins camp 5 days ago. Miguel Sano had a constant smile, everyone superoptimistic about his year to come. This stinks.
— Jonah Keri (@jonahkeri) March 1, 2014
 |
Manager: Ron Gardenhire General Manager: Terry Ryan Stadion: Target Field 2013: 4e in AL Central (66-96) 2013 MVP: Joe MauerWorld Series: 3 Pennants: 6 Divisies: 10 Wild cards: 0 |
||
| Slagmannen: | Werpers: | ||
| C | Kurt Suzuki | SP | Ricky Nolasco |
| 1B | Joe Mauer | SP | Kevin Correia |
| 2B | Brian Dozier | SP | Phil Hughes |
| 3B | Trevor Plouffe | SP | Mike Pelfrey |
| SS | Pedro Florimon | SP | Vance Worley |
| LF | Josh Willingham | CP | Glen Perkins |
| CF | Alex Presley | RP | Brian Duensing |
| RF | Oswaldo Arcia | RP | Jared Burton |
| DH | Jason Kubel | RP | Anthony Swarzak |
De belangrijkste move in het offseason is de positiewisseling van Joe Mauer. De 2009 American League MVP heeft besloten om na tien seizoenen zijn catchers-spullen in te ruilen en verder door het leven te gaan als de vaste eerste honkman van de Twins. De 30-jarige Mauer, die in 2013 slechts 113 wedstrijden speelde vanwege een hersenschudding, is van mening dat een positiewisseling beter is voor zijn gezondheid.
Wellicht pakt het aanvallend goed uit voor de Twins. Mauer ondervindt geen hinder meer van de roofbouw op zijn lichaam die bij de positie van een catcher hoort, en wie weet komt hij dichtbij zijn seizoen in 2009 toen hij .365/.444/.587 van het veld sloeg met 28 homeruns en 96 binnen geslagen punten en een 7.8 WAR.
Eén ding is zeker. Dit soort hoogstandjes van Mauer gaan we missen:
Nieuw
SP Phil Hughes, SP Ricky Nolasco, C Kurt Suzuki, SP Kris Johnson, SP Sean Gilmartin, DH Jason Kubel
Weg
C/OF Ryan Doumit, SP Andrew Albers, RP Duke Welker
Prognose 2014
De Twins sprokkelden afgelopen seizoen slechts 614 runs bij elkaar, goed voor een dertiende plaats in de American League. Dat moet in 2014 beter, vooral met een betere starting rotation met de komst van Nolasco en Hughes. Dan valt het tegen wanneer de enige versterking het terughalen van Jason Kubel is.
De aangewezen slagman kende een teleurstellend 2013 waarin hij vijf keer de bal over de hekken sloeg met een .610 OPS in 97 wedstrijden. De verwachting is dan ook dat de Twins komend seizoen drie wedstrijden meer winnen vergeleken met 2013. Een statistiek waar je als fan bepaald niet vrolijk van wordt.
(Wanneer maakt Buxton zijn MLB-debuut?)
Player to Watch
Over Buxton gesproken. Kenners, analisten en fans vallen over elkaar om te benadrukken hoe goed de 20-jarige Amerikaan al is en gaat worden. Het is niet de vraag of hij ooit een MVP Award wint, maar hoeveel. Volgens een scout is zijn plafond een betere versie van fenomeen Mike Trout van de Los Angeles Angels. Wow!
Niet gek, wanneer je in 2013 de bal in Low-A en High-A goed staat te raken, respectievelijk .341/.431/.559 en .326/.415/.472. Scouts zien geen zwakke punten in zijn spel. Buxton heeft een goede bat-speed, weet om te gaan met de slagzone, raakt verschillende type pitches, is razend snel (zowel aanvallend als verdedigend) en een uitstekende verdediger.
MLB Preview
30. Houston Astros, 29. Miami Marlins, 28. Chicago White Sox, 27. Chicago Cubs
Foto: Getty Images
Reacties