Je hebt mensen met een mooie glimlach, maar zonder enige twijfel is de Himalaya-smile van Nick Swisher de overtreffende trap. Daar kunnen ze in Cleveland sinds donderdag over meepraten, want bij de presentatie van de nieuwbakken Indian lachte de 32-jarige baseballer zijn welbekende tanden bloot.
“Het wordt fantastisch, man. Het wordt echt super opwindend”, verklaarde de olijke ex-Yankee tegenover het Amerikaanse perswezen. De man met de meest grote lach in MLB glom van oor tot oor. “Ik kan het niet helpen. Ik ben helemaal hyper. Ik heb gewoon veel zin om te lachen.”
Wie lacht zich niet rot als je nieuwe werkgever bereid is om 56 miljoen dollar neer te tellen voor je voor de duur van vier jaar werk? Als Swisher’s optie voor 2017 ook nog gelicht wordt in de toekomst, dan is de outfielder ook meteen de beste betaalde speler die ooit een Cleveland Indians-tenue heeft aan gehad.
Alles uit de kast
Ja, het voorgehouden salaris heeft bijgedragen aan Swisher’s keuze voor de ploeg van manager Terry Francona. Daar spreekt vertrouwen en waardering uit, zoals dat dan heet. Maar het is ook een gevoelskwestie geweest. De Indians hebben alles uit de kast gehaald om de rechtsvelder binnen te halen: van speciale videoboodschappen tot aan baby Indians-kleding aan toe -in mei moet meisje Swisher geboren worden namelijk.
“We liepen hier in december rond en we hadden echt zoiets van: ‘Ze hebben het hier echt helemaal goed gedaan.’ Het was een fantastische situatie waarin we zaten. Ze hebben echt alle goede snaren geraakt. Dan kun je het proberen tegen te houden, maar dit bleek de juiste plek voor mij te zijn”, zei hij overenthousiast.
All Star
Met Swisher halen de Indians een meer dan aardige slagman binnen. De American League All Star van 2010 heeft een slaggemiddelde van .256. In de laatste zeven jaar sloeg hij gemiddeld 27 homers, 84 RBI’s en speelde hij 151 wedstrijden per seizoen. Dat zijn stevige cijfers, inclusief de wetenschap dat hij weinig geblesseerd raakt.
Francona noemde de komst van Swisher ‘a big deal’. Er waren immers veel meer kapers op de kust. General manager Chris Antonetti meldde dat niemand beter past bij de franchise dan Swisher. “Iedereen die Nick heeft zien spelen, weet hoe hij baseball benadert. Hij speelt met passie, enthousiasme en energie en dat krijg je vanaf de allereerste dag.”
Management, coach en speler meer dan happy. En er werd nog flink wat afgelachen in Cleveland.
Foto: Getty Images
Reacties