Zo heb je een lange tijd geen Mock Drafts, en zo heb je er twee binnen drieweken! Nadat collega-auteur Jeroen Veenstra op 30 maart de eerste Mock Draft voor de 2016 Draft publiceerde, zal ik nu mijn licht laten schijnen op de toptalenten die aankomende zomer hun naam zullen horen in de eerste ronde. De volgorde van de picks staat voorlopig vast, maar de Draft Lottery vindt pas op 30 april plaats, dus zullen tot die tijd er voor het gemak vanuit gaan dat Toronto, het team dat als laatste eindigde in de NHL dit seizoen, als eerste zal mogen kiezen.
1. Toronto Maple Leafs: Auston Matthews (C, ZSC Lions, foto)
Zonder enige twijfel de beste speler in de Draft dit jaar. Matthews heeft de potentie om een van de beste spelers van zijn tijdperk te worden. Hij is sterk, snel, heeft geweldige puck handling en scorend vermogen. Met name zijn schot en zijn visie doen de harten van scouts harder kloppen. Dit jaar mocht de in Scottsdale, Arizona, geboren centre het al opnemen tegen volwassenen in de Zwiterse NLA en er werd geen moment getwijfeld of hij dit wel aankon. Matthews zou dezelfde impact op een club kunnen hebben als McDavid en Eichel, de toptalenten van vorig jaar.
2. Edmonton Oilers: Patrik Laine (RW, Tappara)
Net als Matthews, Patrik Laine nam het dit seizoen al op tegen volwassen spelers, maar hij deed dit in Finland. Zijn kracht, puck handling en scorend vermogen vallen vooral op bij de jonge Laine, die deze winter los ging, op een lijn met Jesse Puljujärvi en Hurricanes-belofte Sebastian Aho, tijdens de WJC. In zeven wedstrijden scoorde hij zeven keer en had hij zes assists, waaronder de winnende in de wedstrijd tegen Canada. Het gigantische gat van Edmonton in de defensie zal voor volgend seizoen niet hersteld worden met een verdediger in deze draft, dus gaan de Oilers voor de beste speler beschikbaar.
3. Vancouver Canucks: Jesse Puljujärvi (RW, Kärpät)
Dat Puljujärvi hier onder Laine terecht komt, wilt niet zeggen dat de aanvaller van Kärpät onderdoet voor zijn oude lijngenoot. Beide spelers hebben een neus voor de goal, kunnen goed met een puck omgaan en zijn fysiek sterk. Ze scoren op elk op een eigen manier, waardoor het puur op voorkeuren aankomt wanneer men tussen de twee moet kiezen. Puljujärvi zal de held worden waar de stad Vancouver zo naar smacht.
4. Columbus Blue Jackets: Matthew Tkachuk (LW, London Knights)
De zoon van een voormalig NHL-er en Hall Of Famer Keith Tkachuk, Matthew. Matthew is in London onderdeel van een dodelijke lijn, samen met toptalenten Mitch Marner (Toronto) en Christian Dvorak (Arizona). Tkachuks spel lijkt veel op dat van zijn vader, gezien zijn fysieke kracht, de wil om naar de ruige plekken van het ijs te gaan en zijn scorend vermogen. Het type speler waar John Tortorella van houdt.
5. Calgary Flames: Alexander Nylander (RW, Mississauga Steelheads)
De derde Nylander die in de NHL zal gaan uitkomen. Lijkt in veel opzichten op zijn broer William (Toronto), omdat hij ook snel is, scorend vermogen heeft en is zeer vaardig met de puck, misschien wel de beste in de draft in dat opzicht. Het feit dat hij al een seizoen heeft kunnen wennen aan de Noord-Amerikaanse speelstijl zorgt ervoor dat hij waarschijnlijk eerder gekozen zal worden dan broerlief (nummer 8 in 2014). Welkome hulp op de vleugels voor Calgary.
6. Winnipeg Jets: Olli Juolevi (D, London Knights)
Persoonlijk ben ik een fan van Jakob Chychrun, maar de geruchten doen zich de ronde dat bijna elke scout in de OHL Juolevi beter vindt, doordat Chychrun niet aan de hoge verwachtingen heeft kunnen voldoen dit seizoen. Daarom kiest Winnipeg voor Juolevi, die de ‘safe pick’ lijkt te zijn voor de verdediging dit seizoen en zal in de toekomst de dun bezaaide verdediging van Winnipeg broodnodig blijken. De jonge verdediger was van onschatbare waarde voor het Finse onder-20-team op de WJC.
Foto: Getty Images/Archief
Reacties