In 2011 verhuisden de Atlanta Thrashers naar Winnipeg en werden de Winnipeg Jets. Sindsdien staat de geruchtenmachine niet stil over meer verhuizingen van teams of nieuwe teams. Er zijn een paar teams die weinig bezoekers trekken en er financieel slecht voor staan. Met de Arizona Coyotes en Florida Panthers als schrijnende voorbeelden. Komen er teams bij en wordt de hockeymarkt vergroot? Of verhuizen slecht draaiende teams?
AA: De naam Las Vegas heb ik al meerdere keren horen vallen en het idee vind ik zo slecht nog niet. Het ijshockey in Californië is weer helemaal opgebloeid en daar is de sport inmiddels geen klein broertje meer van baseball en basketball. Nu zou dus het perfecte moment zijn voor een nieuwe franchise om mee te liften met de populariteit in dat gebied. Las Vegas ligt weliswaar niet in Californië maar wel in de buurt en is bovendien zelf al een stad met genoeg animo voor sport en entertainment.
Ook associeer je een stad als Las Vegas al snel met geld en daar is Gary Bettman en de NHL hard naar op zoek. Voor de neutrale hockey fan zou een NHL team in deze stad eveneens een mooie bijkomstigheid zijn. Zie je het al voor je? De Los Angeles Kings tegen de Las Vegas Gamblers!
AGP: Het lijkt me prachtig om weer een team uit Quebec in de NHL te hebben. Hamilton mag van mij ook. De vraag is wel of expansie daarvoor nodig is. Ik waag het sterk te betwijfelen. Relocation lijkt mij toch een wat reëlere en logischere optie. Wie weet kunnen Panthers en Coyotes uiteindelijk wel heel goed in Canada gedijen.
JV: Als de NHL besluit tot uitbreiding, dan zal een belangrijk uitgangspunt zijn om de bezetting in de Conferences (nu 14 om 16) gelijk te trekken. Seattle (de stad die namens USA de eerste Stanley Cup ooit won!) en Las Vegas (rijke regio) zijn daarom mijn topkandidaten.
Foto: Getty Images
Reacties