NFL Draft: Eerste Ronde

#19 Cleveland Browns – Cameron Erving, guard/center (Florida State)

Deze reus kwam in eerste instantie naar Florida State als defensive tackle, maar switchte na een jaar (uit teambelang) over naar de andere kant van de bal. Kroop bij de Seminoles meer in de rol van tackle dan die van center, maar kan op beide posities uit de voeten. In de verschillende lijsten staat echter achter de naam Erving een ‘C’, waardoor Erving waarschijnlijk ook in de NFL de rol van center gaat uitproberen. Dat komt vooral omdat Erving een gebrek aan snelheid heeft en relatief weinig kracht heeft in zijn onderlichaam. Tijdens het seizoen werd Erving als tackle afgetroefd door Clemson-verdediger en top prospect Vic Beasley, waardoor Erving die positie niet op zich zal nemen. Misschien kan hij beter een jaar ervaring opdoen als een second string speler, voordat hij de touwtjes als center overneemt, en in Cleveland lijkt hij gezien de breedte op de positie die tijd te krijgen.

#20 Philadelphia Eagles – Nelson Agholor, wide receiver (USC)

Agholor schoot ook de afgelopen weken omhoog op de draft boards. Experts zien in hem een ideale slot receiver die snel uit zijn startblokken komt en hele goede routes rent. Is wat klein, maar zijn handen ogen wel heel betrouwbaar, hij kan punts returnen, en voor de Eagles is hij letterlijk een goedkope en jongere vervanger van de vertrokken Jeremy Maclin.

#21 Cincinnati Bengals – Cedric Ogbuehi, offensive tackle (Texas A&M)

Cedric Ogbuehi kende een heel ongelukkig einde aan het seizoen bij Texas A&M, waar hij de in laatste wedstrijd een kruisband afscheurde. Dit leek Ogbuehi uit de eerste ronde te gooien, maar de Bengals gaan er vanuit dat hij sterk terugkomt en in de toekomst een betrouwbaar onderdeel van de offensive line kan worden.

#22 Pittsburgh Steelers – Bud Dupree, defensive end (Kentucky)

Alvin Dupree is een typisch voorbeeld van een speler die fysiek boven alles en iedereen uitsteekt, maar bij wie er daarom vragen zijn over zijn mogelijke productie in de NFL. Bij Kentucky was hij veelal de defensieve leider, maar tegen de run bleek hij bij tijd en wijlen ietwat kwetsbaar. Dit probleem zal Dupree moeten oplossen wil hij daadwerkelijk slagen in de NFL als een defensive end. Fysiek is hij tot heel veel dingen in staat, maar toch zijn er zorgen over zijn kracht en het feit dat zijn coach bij Kentucky (Mark Stoops) erom bekend staat om met zijn agressieve defensie verdedigers sterker te laten lijken dan ze werkelijk zijn. Als er echter één team is dat er bekend om staat om goede verdedigers te creëren, dan zijn het de Steelers wel.

#23 Denver Broncos – Shane Ray, outside linebacker (Missouri)

Waar er stijgers zijn, zijn er uiteraard ook dalers. Eén daarvan is Shane Ray, en dit heeft voor een groot deel te maken met zijn afwezigheid tijdens de NFL Combine waar hij vanwege een blessure niet kon deelnemen. Daarna werd hij een paar dagen geleden ook nog eens betrapt op het gebruik van marihuana, waardoor hij van een potentiële top tien keuze veranderde in een speler die misschien niet eens in de eerste speler zou worden gekozen. Bij Missouri schitterde Ray als pass rusher, maar zoals gezegd, er zijn sinds de pro day bij Missouri toch wat vraagtekens. Ray is weliswaar hartstikke atletisch, maar toch oogt hij wat kwetsbaar in de run defense, en daarnaast lijkt hij met slechts één jaar ervaring als basisspeler niet een veilige keuze zoals Fowler Jr. dat op papier wel is. Als Ray echter uit de problemen weet te blijven, dan is Ray als 23ste een gigantische steal voor de Broncos.

#24 Arizona Cardinals – D.J. Humphries, offensive tackle (Florida)

D.J. Humphries had een lastige keuze of hij naar de NFL zou vertrekken of toch nog een seizoen bij Florida zou blijven. Dit zit hem in het feit dat hij twee seizoenen op rij niet alle wedstrijden kon starten door knieblessures. Veel mensen zeggen dat hij een slimme keuze maakt omdat hij in de NFL in ieder geval geld verdient in de mogelijke korte periode die hij kan spelen. Andere mensen zeggen dat hij te weinig ervaring heeft om een verschil te kunnen maken, en dus dat hij ook weer snel uit de NFL zal zijn vertrokken. Tijd zal het ons leren, de Cardinals vinden het in ieder geval de moeite waard om het te proberen.