Voor de tweede keer ooit is dit de Final Drive. Elke dinsdagmiddag een overzicht van wat er de afgelopen week gebeurde in de NFL. Deze week bespreken we ondermeer de terugkeer van de ‘real refs’, de verrassende Minnesota Vikings, en de Saints die nog steeds geen wedstrijd hebben weten te winnen.
Storylines
Hoewel er natuurlijk nog maar vier wedstrijden gespeeld zijn werd er deze week toch al het een en ander duidelijk. Drie teams bleven ongeslagen, een paar teams stelden teleur, terwijl enkele andere clubs lieten zien dat er ondanks een trage start nog wel degelijk rekening met hen gehouden moet worden. Het meest besproken feit deze week was natuurlijk het einde van lock out van de scheidsrechters.
De terugkeer op de velden van de reguliere officials werd in vele stadions met applaus begroet.
Het duurde echter niet lang voor de ‘zebras’ weer gewend konden raken aan het meer gebruikelijke boegeroep vanaf de tribunes.
Green Bay had door deze ‘missed call’ zomaar voor de tweede keer op rij een wedstrijd kunnen verliezen door toedoen van de officials, maar gelukkig voor de Packers en de NFL gebeurde dat niet.
Door het verlies tegen de Packers zijn de Saints nu dus 0-4. De Superbowl spelen in eigen stad kan New Orleans nu al wel vergeten, maar toch speelt de offense van de Saints helemaal niet zo slecht. In de wedstrijd tegen de Packers gooide Drew Brees zelfs voor 446 yards en drie touchdowns.
Het probleem bij de Saints lijkt vooral te liggen bij de defense die bijna 33 punten per wedstrijd toestaat. Alleen de Bills, Chiefs en Titans doen het slechter. De van de Giants overgekomen defensive coordinator Steve Spagnuolo zal moeten proberen om de defense snel op orde te krijgen, want op deze manier kan zelfs Drew Brees geen wedstrijden winnen voor de Saints.
Drie teams verloren nog geen wedstrijd. De Falcons, Texans en de Cardinals bleven alle drie ook deze week ongeslagen. Met name de Houston Texans maken indruk en lijken op dit moment het beste team in de league te zijn.
De defense van de Texans krijgt met veertien punten per wedstrijd gemiddeld de minste punten tegen van alle teams in de NFL en heeft met J.J. Watt ook nog de man die de NFL leidt in sacks met een totaal van acht na slechts vijf wedstrijden. Dan is er ook nog de offense van Houston die per wedstrijd 31,5 punten scoort, tweede in de league na de Patriots, en het is duidelijk dat de Texans de te kloppen ploeg zijn.
In de AFC East werd deze week veel duidelijk. De New England Patriots lieten zien nog steeds de te kloppen ploeg te zijn door terug te komen van een 21-7 achterstand en de Buffalo Bills met 52-28 klop te geven. De Bills en de Jets werden dit weekend allebei ontmaskerd en lijken weer een seizoen hun meerdere te moeten erkennen in New England.
Buffalo investeerde 117 miljoen dollar in contracten voor defensive ends Mario Williams en Mark Anderson, maar staat gemiddeld meer dan vierhonderd yards per wedstrijd toe aan de offense van de tegenpartij en kreeg na de 48 punten tegen de Jets nu dus 52 punten om de oren van de Patriots.
De Jets offense was abominabel tegen de 49ers en wist geen enkel punt te scoren. Mark Sanchez had slechts 103 passing yards tegen San Francisco en is onnauwkeuriger in zijn passing dan ooit, laatste in de NFL met 49,2% voor het seizoen. De roep om Tebow wordt dan ook sterker in New York, maar daar wil coach Rex Ryan voorlopig niks van weten.
De Minnesota Vikings zijn één van de verrassingen van het seizoen. Vorige week bespraken we de St. Louis Cardinals al, maar ook de Vikings (3-1) zijn tot nu toe bezig aan een sterk seizoen. De defense van Minnesota staat zevende in de NFL in punten tegen met achttien per duel, maar de belangrijkste reden voor de goede start van de Vikings is het spel van quarterback Christian Ponder.
Gooide Ponder vorig seizoen nog dertien interceptions in elf wedstrijden, dit seizoen werd nog geen enkele pass van hem onderschept. Ponder’s passes zijn dit seizoen dan ook een stuk nauwkeuriger, 54,3% vorig seizoen tegenover 68,3% dit seizoen. Dankzij een goede Ponder staan de Vikings nu aan de leiding in de NFC North en lijken ze samen met de Packers en de Bears uit te mogen maken wie de divisie gaat winnen.
Record watch
Na zijn drie touchdowns tegen de Packers staat Drew Brees nu op gelijke hoogte met Johnny Unitas met 47 wedstrijden op rij met tenminste één touchdown pass. Komend weekend in het thuisduel tegen de Chargers kan Brees alleen aan de leiding komen. Maar de Saints QB zal waarschijnlijk liever gewoon weer een keer een wedstrijd willen winnen.
Top 5
Matt Ryan is op dit moment de belangrijkste kandidaat voor de MVP titel. Tegen de Panthers gooide Matty Ice voor 369 yards en drie touchdowns en leidde hij persoonlijk de Falcons in de laatste minuut van de wedstrijd naar de winst met een game-winning drive.
Brian Hartline had de wedstrijd van zijn leven tegen de Cardinals, twaalf catches, 253 yards en een touchdown.
Drew Brees was uitstekend tegen de Packers, 35-54, 446 yards en drie touchdowns, maar helaas voor de Saints weer geen winst.
Peyton Manning was ongenaakbaar tegen de Raiders, 30-38 voor 338 yards en drie touchdowns.
Greg Zuerlein is een rookie en een kicker, maar mag toch niet in deze lijst ontbreken. Zuerlein maakte vier fieldgoals waaronder eentje van 58 yards en een van 60 yards.
Offensive Play of the Week
De 105-yard kickoff return van Percy Harvin is officieel een special teams play, maar voor deze keer tellen we hem als offensive play of the week. Met de eerste play van de wedstrijd gaf Harvin de Detroit Lions gelijk een klap die ze niet meer te boven kwamen.
Defensive Play of the Week
De Defensive Play of the Week gaat naar Lance Briggs van de Chicago Bears die een pass van Tony Romo onderschepte voor een 74-yard touchdown. De interception van Briggs kwam tot stand na een bizarre reeks van plays, waarin de Bears eerst een pass van Tony Romo onderschepten om enkele plays later de bal na een fumble weer terug te geven aan de Cowboys. Tijdens de eerstvolgende play werd Romo van achteren getackeld door Henry Melton, waarna hij de bal zomaar in de hande van Briggs gooide.
Flop 5
Tony Romo was niet voor alle vijf van zijn interceptions de hoofdschuldige, maar de Cowboys QB lijkt maar niet van zijn imago als uiterst wisselvallige quarterback af te kunnen komen.
De Detroit Lions special teams stonden na vorige week tegen de Titans ook deze week zowel een touchdown uit een kickoff return als uit een punt return toe.
Billy Cundiff mag van geluk spreken dat hij nog een baan heeft. De kicker van de Redskins, miste drie van zijn vier field goals, maar besliste met zijn vierde wel de wedstrijd.
Mark Sanchez moet ook vrezen voor zijn baan als starter. Quarterbacks die 13-29 gaan voor 103 yards en een interception komen natuurlijk altijd ter discussie te staan, en al helemaal in New York.
Jamaal Charles was vorige week nog de held, maar fumblede deze week twee keer de bal voor de Chiefs, die in totaal zelfs zes keer de bal weggaven tegen de Chargers.
Verrassingen van de week
Chris Johnson gaf weer een teken van leven in de wedstrijd van de Titans tegen de Texans, 25 carries voor 141 yards.
De Bears defense besliste de wedstrijd tegen de Cowboys door vijf keer een pass van Tony Romo te onderscheppen. De traditie van ijzersterke defenses in Chicago lijkt dit seizoen weer in ere hersteld te worden.
Andre Roberts’ prestatie sneeuwde een beetje onder door de wedstrijd die Brian Hartline had, maar de Cardinals receiver had zes catches voor 116 yards en twee touchdowns tegen de Dolphins en is een goede tweede optie naast Larry Fitzgerald voor Kevin Kolb.
Lees hier de Final Drive van vorige week: Scheidsrechters domineren het nieuws.
Reacties