NFL Draft: Eerste Ronde

#13 New Orleans Saints – Andrus Peat, offensive tackle (Stanford)

Andrus Peat heeft een apart verhaal. Hij is begonnen met American Football tijdens zijn middelbare school tijd omdat hij de sport van zijn vader, die zelf zes seizoenen in de NFL speelde, niet mocht spelen. Wat was het zonde geweest als deze man nooit op het veld zou mogen hebben gestaan, want met zijn lengte van 2 meter 1 en 147 kilo heeft hij het potentieel om een fenomeen te worden in de NFL. Je zou zeggen dat hij dus makkelijk alle verdedigers aan zou kunnen, maar hij lijkt vaak wat lui en staat ook wel te boek als ‘soft’. Geef deze man een offensive line coach die hem traint op agressiviteit en je hebt een speler die over spelers heen walst.

#14 Miami Dolphins – DeVante Parker, wide receiver (Louisville)

Toen DeVante Parker de vraag kreeg waarom hij bij de beste prospects van deze draft hoort gaf hij een simpel antwoord:

“I’m blessed with the ability to outrun defenders and catch the ball.”

En zo simpel is het eigenlijk wel. Met zijn grote frame en snelheid wordt hij een vaste target van één van de quarterbacks van de teams die in het midden van de eerste ronde mogen draften. Ryan Tannehill krijgt met Parker een receiver die het hele veld open trekt voor tight ends en slot receivers. Voeg dat toe aan zijn eigen quote en je hebt een sterk verhaal nodig om hem niet te kiezen.

#15 San Diego Chargers – Melvin Gordon, runningback (Wisconsin)

Gordon is een speler die een team in één klap een stuk beter kan maken. Bij Wisconsin liet hij al zien goed door tackles heen te kunnen breken en als hij eenmaal de ruimte heeft, dan is hij met zijn snelheid onhoudbaar. Het is dan ook niet verwonderlijk dat Gordon soms de bijnaam ‘Marshawn Gordon‘ krijgt, aangezien hij een hoop gelijkenissen heeft met Marshawn ‘Beastmode‘ Lynch. De Chargers krijgen in Gordon een nagenoeg complete back, die alleen nog iets sterker en slimmer moet worden.

#16 Houston Texans – Kevin Johnson, cornerback (Wake Forest)

Kevin Johnson schoot de afgelopen weken omhoog als tweede cornerback in de NFL Draft. Hij heeft maar liefst vier jaar ervaring als starter bij Wake Forest, waaruit blijkt dat hij niet snel aan de kant zal staan met blessures. Verder is hij technisch misschien wel de beste cornerback in de Draft, alleen is er de vraag in hoeverre hij fysiek tegen de sterkste receivers van de NFL op kan.

#17 San Francisco 49ers – Arik Armstead, defensive tackle/end (Oregon)

De meest onvoorspelbare factor in deze groep van defensive tackles is zonder enige twijfel Arik Armstead. Armstead is een stuk langer dan zijn concurrenten en is fysiek dan ook een freak voor iemand op zijn positie. Toch resulteerde dit bij Oregon nooit in sensationele statistieken of constant goede prestaties. Het is dan ook de vroeg hoe hoog het plafond van Armstead ligt, spelers die fysiek dusdanig er boven uitsteken blijven altijd populair, en mede daardoor kiezen de 49ers hem nu als zeventiende.

#18 Kansas City Chiefs – Marcus Peters, cornerback (Washington)

De speler van de Washington Huskies stond in onze top drie van cornerbacks en hoort daar, qua talent en fysieke ‘traits‘, absoluut thuis. Peters is daarnaast lang, hij speelt met veel zelfvertrouwen en is voor niemand bang, waardoor er in eerste instantie niet veel aan de hand lijkt. Het zijn echter zijn vervelende maniertjes die NFL-teams zorgen baren. Hij werd vorig seizoen voor één wedstrijd geschorst door zijn headcoach Chris Petersen, nadat hij door het lint ging na een persoonlijke fout. Later werd hij uit het team gezet, omdat hij te vaak in aanvaring kwam met de coaching staff. De kwaliteiten zijn er, maar vooral zijn gedrag zal gaan bepalen of Marcus Peters een success wordt in de NFL of een draft bust.