Los Angeles Lakers door Jelle Grunstra
Veel ‘kenners’ hadden al voorspeld dat dit seizoen van de Los Angeles Lakers wel eens een kopie kon worden van vorig seizoen. De redactie van de SportAmerika had toch stille hoop dat de Lakers met een fitte Kobe Bryant en een aantal goede role players misschien rol van betekenis kon gaan spelen in de Western Conference. Helaas lijkt halverwege het NBA-seizoen alle hoop vervlogen en stevenen de Lakers af op misschien nog wel een slechter seizoen dan vorig jaar. Zelfs cultheld Magic Johnson was de hoop op goede resultaten in december al verloren.
Laker Nation: I don’t want the team to finish in the middle of the pack and get a 10th-14th pick because that won’t do us any good.
— Earvin Magic Johnson (@MagicJohnson) December 10, 2014
Mid-season report
Hoe dramatisch kan het seizoen beginnen als in de allereerste wedstrijd je veelbelovende rookie uitvalt met een beenbreuk en de rest van het seizoen op zijn buik kan schrijven? Het overkwam de Lakers met Julius Randle. Erg spijtig voor deze talentvolle youngster.
Verder werd al vrij snel duidelijk dat Steve Nash op zijn laatste benen liep en zijn fantastische carrière zag uitdoven als een nachtkaars. Zodoende kwam er nog meer verantwoordelijkheid op de schouders van Bryant te liggen. In de eerste weken pakte hij dit geweldig op en scoorde hij boven de 27 punten, plus ruim vijf rebounds en assists. Helaas bleef de rest van het team achter bij de inzet en scoredrift van Bryant en verloren de Lakers meer dan ze wonnen.
Dat Bryant ook niet het eeuwige leven heeft, bleek naarmate het seizoen vorderde. Zijn schotpercentage daalde aanzienlijk en voor zijn doen speelde hij sommige wedstrijden echt ronduit slecht. De 36-jarige is gewoon moe en heeft meer rust nodig. Coach Byron Scott zag dit uiteindelijk ook in en sinds een paar weken speelt Bryant dan ook een stuk minder. Ook zonder hem spelen de Lakers soms best aardig basketbal, maar in de ultrasterke Western Conference zal het team geen play-offs halen. En tot overmaat van ramp is Bryant weer ernstig geblesseerd geraakt. Deze keer is het zijn schouder en het is nog maar de vraag of hij het seizoen zal afmaken.
Hoe nu verder?
Als Kobe Bryant verstandig is, laat hij zich opereren en richt hij zich op het volgende (en misschien wel zijn laatste) seizoen. De Lakers hebben waarschijnlijk een goede keus in de draft en met genoeg capspace kunnen ze misschien twee, maar sowieso één free agent van naam aan trekken. Zodoende kan Bryant misschien nog één ultieme poging kunnen wagen om zijn zesde titel binnen te halen. Alles zal wel af hangen van de bereidwilligheid van spelers om in Los Angeles en samen met een oude Kobe te spelen. Van de Lakers-organisatie worden nu toch wel drastische keuzes verwacht om de franchise uit het diepe dal te halen van de afgelopen drie seizoenen, want wie wil nu niet dat showtime weer terugkomt in Los Angeles?
Reacties