Het is nog iets meer dan een week tot de start van het nieuwe NBA-seizoen. SportAmerika neemt tot de opening de teams die de play-offs gaan halen (volgens ons, wees het er gerust mee oneens) nader onder de loep. Eastern Conference #2: Boston Celtics.
Het beloofde een rumoerige zomer te gaan worden in Boston. ‘The Big Ticket’ en ‘Ray Ray’ hadden beiden een aflopend contract. Dit leidde weer tot de geruchten dat de Celtics over zouden gaan tot ‘rebuilding mode’. Gelukkig deden ze dit niet, na een geweldige serie tegen Miami in de play-offs was general manager Danny Ainge ervan overtuigd dat er nog genoeg in de tank zat bij Pierce en zijn mannen.
De belangrijkste gebeurtenis deze zomer in Boston was het vertrek van Ray Allen. The decision 2.0 werd het genoemd. De keuze van Allen om zijn geliefde Boston vaarwel te zeggen en zijn jacht op nog een ring voort te zetten in Miami. De Bostonians voelden zich verraden. Allen was een publieksfavoriet en was in Boston uitgegroeid tot een ware Hall of Famer. Voor de casual NBA fan was het ook wel even slikken en reken er maar op dat de rivaliteit tussen de Heat en Celtics alleen maar groter geworden is afgelopen zomer.
De Celtics hadden genoeg kansen om zich te versterken in het off-season. Als eerste de NBA draft, de Celts hadden de 21e en 22e keuzen. Hiermee selecteerden ze grote mannen Jared Sullinger en Fab Melo. Sullinger leek lang een top vijf selectie te gaan worden. Totdat de doctoren iets in zijn rug ontdekten wat niet helemaal pluis zat. Sullinger ging dus van een top 5 selectie naar 21, een beetje lullig is het wel maar hij komt in een geweldige situatie terecht. Hij zal kunnen leren van KG en alle veteranen in Bosten. Fab Melo daarentegen heeft ontzettend veel talent maar, lijkt zich een jaar te vroeg hebben ingeschreven voor de draft. Geen probleem voor de Celtics die met Melo hun center positie weer wisten te versterken. Naast Sullinger en Melo hadden de Celtics ook nog de 51e keuze in de draft. Hiermee werd Kris Joseph geselecteerd.
In de free agency tekende Kevin Garnett al snel bij, maar met Allen duurde het allemaal wat langer. Ondertussen werden Jason Terry en Courtney Lee werd gehaald. Terry is ietsjes jonger dan Allen en is ook een geweldige schutter en met Courtney Lee hebben ze een jongere scherpschutter gevonden. Als laatste werden ook de contracten van Jeff Green, die afgelopen seizoen herstellende van een hartoperatie was, Brandon Bass en Chris Wilcox verlengt. Op de valreep werd ook nog de Braziliaanse veteraan Leandro Barbosa toegevoegd aan de selectie.
Na de komst van Terry, de wetenschap dat Avery Bradley komend seizoen weer zijn minuten op gaat snoepen en zijn matige relatie met Rajon Rondo, was het einde verhaal voor Allen. Hij koos voor Miami. Desondanks hebben de Celtics hun kern intact weten te houden. Met Sullinger in hun gelederen zit de toekomst ook wel snor, hij liet in het pre-season al zien goed mee te kunnen in de NBA. Ook Jeff Green speelde na zijn hartoperatie een ijzersterk voorseizoen. De Celtics zijn misschien een van de oudere teams in de league, ze zijn nog altijd een van de beste. Ze gaan het Miami zeker weer moeilijk maken in de play-offs.
Lees hier de NBA East Ranks van eergisteren: #3 Philadelphia 76ers.
Reacties