In tegenstelling tot de American League was de spanning in de National League er al even uit. Na afgelopen woensdag waren alle postseason-plekken vergeven en het enige dat nog op het spel stond, was de eerste plaats in de play-offs. Na de laatste speelronde gaat dit voordeel naar de Washington Nationals, dat met 98 zeges zelfs het team met het beste record in de MLB genoemd mag worden.
Simply the best
De Nationals traden in, de laatste wedstrijd van het reguliere seizoen, het eigen Nationals Park ’s middags aan tegen de Philadelphia Phillies. De ploeg van manager Davey Johnson stond voorafgaand aan dit duel gelijk met de Cincinnati Reds, maar wist dat vanwege het betere onderlinge resultaat een zege volstond om als beste team de playoffs in te gaan.
In het duel met de gevallen grootmacht uit Philadelphia liet de thuisploeg zien dat zij de eerste plaats ook echt verdienen. Mede dankzij homeruns van Ryan Zimmerman, Tyler Moore en Michael Morse en het goede pitchen van onder meer Edwin Jackson, werden de Phillies eenvoudig aan de kant gezet. De Nationals kunnen zich hierdoor op gaan maken voor een serie tegen de winnaar van de Wild Card Game.
Reds
Met de wetenschap dat de eerste plek in de National League niet meer binnen bereik was, moesten de Reds het later op de dag in St. Louis opnemen tegen de Cardinals. De twee ploegen maakten er een waar pitchers’ duel van, want beide teams kwamen in de eerste zeven innings niet tot scoren.
Vooral de startende werper van de Cards, rookie Shelby Miller, maakte hierbij indruk. In zijn eerste start in de Majors was hij goed voor zeven strikeouts in zes shutout innings en hij produceerde ook nog eens twee honkslagen in evenzoveel at bats. De wedstrijd werd uiteindelijk in het voordeel van de thuisploeg beslist door een RBI single van Matt Carpenter.
De Cardinals zullen morgen met de Braves uit gaan vechten wie zich als vierde team zal plaatsen voor de NL Division Series en daarin dus tegen de Nationals uitkomt. In de andere NLDS nemen de Reds het op tegen de San Francisco Giants. Zie voor een uitgebreide analyse van het wild card-duel de rubriek Postseason van vrijdag. De eerste wedstrijden van de Division Series komen hierin zaterdag aan bod.
Foto: Getty Images
Reacties