Een topploeg worden in de MLS. Net zoals vele andere teams is dat het grote doel van Montreal Impact. De Canadese ploeg kiest daartoe een opmerkelijke route. Namelijk die via Italië.
Aan hem ligt het momenteel niet. Marco di Vaio is inmiddels 36 jaar, maar nog altijd een goaltjesdief pur sang. Na een twijfelachtig begin van zijn periode in Montreal, weet de Italiaanse routinier het net inmiddels aardig te vinden. In de laatste drie competitiewedstrijden kwam de man, die veertien keer uitkwam voor de Italiaanse nationale ploeg, tot scoren. Zo ook afgelopen weekend tegen Columbus Crew. Zijn sublieme openingstreffer, een kwartier voor tijd, leek de Canadezen de volle buit op te leveren. Maar zoals zo vaak dit seizoen liet Montreal het liggen; het werd 2-1 voor Columbus en deelname aan de play-offs is -met nog vijf wedstrijden te gaan- zodoende nog geen zekerheid voor de ambitieuze werkgever van Di Vaio.
Mocht Montreal er de komende weken niet in slagen om zich te kwalificeren voor het ‘echte werk’, dan is dat een hard gelag voor de leiding van de club. De ploeg kreeg immers een flinke kwaliteitsinjectie. Niet alleen met de komst van Di Vaio, maar ook oudgedienden Alessandro Nesta, Matteo Ferrari en Bernardo Corradi versterkten de gelederen. Stuk voor stuk voormalige Italiaanse internationals.
Spitsenduo
Vooral van het tweetal Di Vaio/Corradi werd veel verwacht door de fans van Montreal. Op papier beschikte het team plotsklaps over een van de meest gevreesde aanvalsduo’s van Noord-Amerika. Di Vaio raakte zijn aanvalsmaatje en leeftijdsgenoot echter snel kwijt. Afscheurde kruisbanden zetten voor de oud-spits van onder andere Internazionale, Lazio, Valencia en Manchester City al vroegtijdig een punt achter het seizoen.
In zijn eentje kon Di Vaio, de eerste designated player in de historie van de club, de hooggespannen verwachtingen maar moeilijk waarmaken. Zo verscheen er in juli een artikel in de Canadese pers waarin vraagtekens werden gezet bij de mogelijkheden van de spits op leeftijd. Coach Jesse March wees er toen op dat Di Vaio steeds fitter geraakt en dat, gezien het track record van Di Vaio in Europa, de doelpunten vanzelf komen.
Beter spel
De coach kreeg gelijk. De spits die furore maakte bij clubs als Lazio, Juventus, Parma en Bologna, begon beter te spelen. En warempel: Montreal zette een reeks neer van vijf overwinningen op rij. Di Vaio scoorde in de laatste drie duels, waarvan de laatste tegen Columbus zogezegd verloren ging, waardoor Montreal nét buiten de play-offplekken staat gerangschikt. Dat de spits zich meer op zijn gemak voelde en beter begon te presteren, heeft mogelijk ook te maken met zijn vrijspraak in het grote omkoopschandaal in zijn thuisland.
Marco di Vaio is bij de fans van Montreal een held. Zoals hij dat was bij nagenoeg álle clubs waarvoor hij uitkwam. En de kale man, type no-nonsense, staat eindelijk ook in Canada garant voor doelpunten. De vraag is nu of het voldoende is om de play-offs te bereiken. Zo niet, dan zou de clubleiding in Montreal wel eens héél snel kunnen afstappen van de Italiaanse koers.
Reacties