Terwijl LeBron James net een van de meest legendarische maanden in de historie van de NBA achter zich heeft en de Miami Heat naar een winstreeks van veertien duels heeft geleid, gaat het in de Amerikaanse media meer over of James nu wel of niet mee moet doen aan de Dunk Contest in 2014. Zeker nu Magic Johnson afgelopen weekeinde olie op het vuur gooide door te stellen dat hij James een miljoen dollar zou geven als hij zich aanmeldt voor de contest. Een. Miljoen. Dollar.
Het voorstel komt voort uit de discussie die eerder ontstond naar aanleiding van de dunks van James voorafgaand aan wedstrijden. Die zagen er op zijn minst aardig uit en dus begonnen fans zich van alle kanten te roeren, de Twitter-wereld leek nergens anders over te kunnen praten (wij deden ook doodleuk mee aan de hype) en James was zijn rustige zelf. Hij vond het gewoon leuk om te doen, overwoog even om er mee te stoppen door alle aandacht, maar liet de gedachte snel weer varen en ging verder met wat hij dacht dat goed was.
Het achterliggende gevoel van de roep om James is dat mensen de huidige dunk contest gewoon niet meer zo leuk vinden. Dat komt omdat die dunk contest ook gewoon niet meer zo leuk is. Dat heeft volgens de publieke opinie vooral te maken met het feit dat het minder interessant is om naar jongens als Jeremy Evans en Terrence Ross te kijken dan naar pak ‘m beet LeBron James en Blake Griffin. Sterren willen we zien. Net als in de jaren tachtig met Michael Jordan en Dominique Wilkins. Of met Vince Carter. Dat het huidige format van All-Star Saturday een drama is speelt ook mee, maar dat terzijde.
LeBron heeft het idee van deelname aan de dunk contest altijd afgewezen. Bang of geen zin, hij hapte nooit op welke toespeling dan ook. Na de opmerking van Magic hield hij zondag rond de wedstrijd tegen de New York Knicks desgevraagd ineens een slag om de arm. “Ik heb er eigenlijk nog geen mening over. Hoe lang duurt het nog voordat de All-Star Game is?” James zei zich vooral te focussen op de prestaties van zijn team en niet bezig te zijn met randzaken als deze. James: “Maar het was wel grappig om zijn opmerkingen te horen.” Dat ‘ik-heb-er-nog-geen-mening-over’ is iets anders dan ‘nee’.
De winnaar van de dunk contest krijgt 100 duizend dollar, de verliezer 50 duizend. Mocht James die miljoen accepteren, dan zal hij dat geld natuurlijk niet in eigen zak steken. Het zal gaan naar een goed doel. Terecht natuurlijk. Als iemand het geld niet nodig heeft, is het James wel. Maar desondanks had Magic dit indecent proposal nooit moeten maken. Het is een absurd idee van iemand met teveel geld, die op een makkelijke manier inspeelt op de publieke opinie.
Deze storyline is voorlopig nog niet voorbij, maar de enige juiste keuze voor James is om het aanbod naast zich neer te leggen. Meedoen omdat Magic in een gekke bui -in zijn rol van analyst- iets raars zegt, is geen reden om de dunk contest ineens wel te overwegen. Als James meedoet, moet het vanuit de juiste overwegingen zijn. En ondanks de miljoen redenen die Magic heeft aangedragen, is de enige juiste respect voor de contest. James, met al zijn gevoel voor historie, moet alleen meedoen als hij het eervolle van deelname inziet zoals Jordan en Wilkins dat in de jaren tachtig zagen en Carter rond de eeuwwisseling.
Reacties