Terwijl heel Amerika in de ban is van de Republikeinse ‘Super Tuesday’ kwam er vanuit Indianapolis schokkend NFL nieuws. De Indianapolis Colts gaan woensdagmiddag (plaatselijke tijd) tijdens een persconferentie afscheid nemen van quarterback Peyton Manning.
Woensdag zal er een persconferentie belegd worden waarin bekend gemaakt word dat de 14-jarige loopbaan van Manning erop zit bij de Colts. Doordat de ploeg van eigenaar Jim Irsay afstand doet van het verlengen van het contract, betekent het dat de viervoudig MVP nu een free agent is.
Volgens diverse bronnen zal Manning aangeven dat hij gewoon doorgaat met spelen, ondanks dat hij het afgelopen seizoen geen enkele minuut in actie kwam vanwege een hardnekkige nekblessure.
De 35-jarige Manning is volledig hersteld van die blessure en stond afgelopen vrijdag nog op het trainingsveld van Duke University, zoals op de video hieronder valt te zien.
Een fitte Manning zou zeker van waarde kunnen zijn voor de Colts, maar gezien de grote reorganisatie die Irsay tot nu doorvoerde is dit bericht niet heel opvallend. Eerder zette de eigenaar headcoach Jim Caldwell, het grootste gedeelte van zijn staf en general manager Chris Polian op straat.
Toch is het niet zomaar een beslissing. Manning werd in 1998 als eerste gekozen door de Colts in de NFL Draft. Gedurende zijn loopbaan brak hij alle quarterback records binnen de club en startte hij, tot de start van het 2011 seizoen, elk duel.
Daarnaast kwalificeerde hij zich elf keer met de Colts voor de playoffs, won hij twee AFC Championships en één Super Bowl, in 2006. Gedurende die gewonnen finale tegen de Chicago Bears werd hij tevens verkozen tot MVP.
Manning vloog gisteravond samen met Irsay van zuid Florida naar Indianapolis, maar het duo wilde de media, die hen op het vliegveld stond op te wachten, niet te woord staan: “We spreken jullie morgen. Tussen ons is alles goed, morgen zullen we het op de juiste manier behandelen,” sprak Manning vanuit een auto voordat hij samen met Irsay het terrein af reed.
De toekomstige Hall of Famer gooide in 13 seizoenen voor 54.828 yards en 399 touchdowns. Afgelopen juli tekende hij nog een contractverlenging die hem vijf jaar langer aan Indianapolis zou binden, maar door de vier jarige optie die samenhangt met een bonus van 28 miljoen dollar niet te lichten komt er voortijdig een einde aan Mannings carrière bij de Indianapolis Colts.
De quarterback, die aan het eind van de maand zijn 36ste verjaardag zal vieren, zal de minuut dat zijn release officieel bekend word gemaakt een free agent zijn. Volgens bronnen dicht bij Manning verwacht hij zelf dat het een biedingsstrijd zal worden tussen de Washington Redskins en de Miami Dolphins. Ook de New York Jets en Seattle Seahawks lijken zeker interesse te gaan tonen.
Als Manning in Washington terecht komt zal hij twee maal per seizoen tegenover zijn broer Eli staan, die voor de divisie rivaal New York Giants speelt. Bij Miami staat hem een kans te wachten om het twee maal per seizoen op te nemen tegen rivaal Tom Brady, wat voor Manning ook aantrekkelijk moet zijn.
Voordat teams Manning een contract aanbieden zullen ze hem zeker willen evalueren in een work-out. Wanneer Manning volledig gezond blijkt te zijn en nog enkele jaren op zijn oude niveau kan spelen, dan zal het aantrekken van de quarterback de NFL geschiedenis in gaan als één van de beste free agent aankopen ooit.
Foto: Getty Images
Dat betekent dus dat ze Andrew Luck draften, voor zover dat al niet zeker was.
Comments are closed.