Het is nog niet officieel, maar de geruchten rond de award-uitreiking liegen nooit. En dus gaat Marc Gasol ergens deze week met de Defensive Player of the Year Award aan de haal. Hiermee stapt de Spanjaard enigszins uit de schaduw van zijn broer Pau. Die heeft weliswaar twee kampioenschappen gewonnen, maar Marc is de eerste in de familie met een individuele award (hoewel hij die waarschijnlijk graag zou ruilen voor een van de ringen van Pau).
Maar is de toewijzing terecht? Is Gasol een betere verdediger dan andere kanshebbers als Joakim Noah, het Pacers-duo Roy Hibbert/Paul George en Dwight Howard? Na het lezen van dit artikel weet je waarom Marc Gasol dit seizoen de award voor de beste verdediger in de league verdient.
Allereerst speelt Gasol voor een van de beste defenses in de league. Sterker nog, alleen de Indiana Pacers van Hibbert en George zijn verdedigend sterker dan de Memphis Grizzlies van Gasol. Dat de Grizzlies zo goed zijn heeft te maken met de coach, het roster, maar vooral ook met Gasol. De center is veruit de belangrijkste schakel in de verdediging. Met Gasol in het veld scoorde Memphis 5,4 punten meer dan zijn tegenstanders. Alleen Mike Conley noteerde bij Grizzlies een hoger aantal met 6,3 punten.
Gasol doet echter een hoop dingen die je in de boxscore niet terugziet. Hij is een echte leider, stuurt zijn teamgenoten aan en is een uitstekende help defender. Met zijn aanwezigheid onder de basket maakt hij veel schoten voor penetrerende guards een stuk moeilijker. Maar ook één-tegen-één staat hij zijn mannetje. In de volgende twee plays van het duel tegen de Clippers gisteren zie je hoe Gasol tot tweemaal toe DeAndre Jordan in bedwang houdt, zonder een fout te maken. Beide keren plays die je niet terug te vinden zijn in de boxscore.
De Grizzlies komen omgerekend naar honderd possessions aanvallend tot een matige 101.7 punten, maar verdedigend staan ze slechts 97.4 punten toe. Gasol is echter goed voor 102.9 punten aanvallend en is defensief vooral sterk met slechts 95.8 punten voor de opponent. Daarnaast heeft Gasol het zesde aantal win shares (aandeel in zeges) in de league -achter James, Durant, Paul, Harden en Westbrook- en tweede aantal verdedigende win shares (verdedigend aandeel in zeges) achter Paul George. Hij heeft echter een betere Player Efficiency Rating (een statistiek die in een cijfer de prestaties in alle statistische categorieën weergeeft) dan George, waarmee duidelijk wordt hoe veelzijdig Gasol is. Alles bij elkaar is Gasol dit seizoen dus een betere speler dan George.
Maar het gaat hier specifiek om de verdedigende prestaties. Naast dat Gasol 1,7 schoten per duel blokt en zo’n acht rebounds pakt, is de Spanjaard intelligent. Hij ziet van tevoren hoe plays zich ontwikkelen en anticipeert daarop. Hiermee voorkomt hij een hoop mogelijkheden om te scoren. Hij is echter ook zo snel, dat hij weer op tijd bij zijn man terug is om die van het scoren af te houden.
In de eerste video helpt hij bij een trap van Jamal Crawford, maar is daarna op tijd terug om een lay-up van Ronny Turiaf te blokken. Indrukwekkender is zijn vermogen om de vliegensvlugge Chris Paul bij te houden, hem de bal te ontfutselen, dat alles zonder een fout te maken en CP3 zelfs een turnover aan te smeren.
Gasol is dit seizoen een van de top twintig, misschien wel top tien spelers in de league. En waar Howard van de Lakers tot op heden nog lang geen een defensief elite-team heeft gemaakt en Noah vooral dankzij zijn energieke spel een hoop verdedigend werk opknapte, is Gasol de intelligentste van het stel. Het Pacers-duo had ook de winnaar van de award kunnen leveren, maar Gasol heeft zijn verdedigende sporen dit seizoen meer dan verdiend.
Los van al hetgeen hiervoor is besproken, heeft Gasol alleen al recht op de award om deze verdedigende play, die precies de kern van zijn spel raakt. Nietsontziend.
“…is Gasol de intelligentste van het stel centers.”
Mee eens. Zeer hoog IQ op het veld, ook terug te zien in zijn assist nummers. Mooie analyse!
Assists helpen je verdedigend alleen niet echt. Maar idd, het geeft zijn spelinzicht aan en verdedigend komt dat naar voren in de vele plays waarbij hij al op de juiste plek staat voor de play begint. Dat icm met zijn snelheid maakt hem een unieke speler. Dan kan hij dus, zoals hierboven aangegeven, zelfs Chris Paul afstoppen (helaas voor de Grizzlies deed Gasol dit niet bij de laatste play, waarbij CP3 de game winner maakte).
Comments are closed.