Het is een uitstekende NHL Opening Day voor ijshockeyfans in de Sunshine State geworden, want zowel de Tampa Bay Lightning als de Florida Panthers wonnen met ruime cijfers. In Boston kon topfavoriet New York Rangers vooralsnog geen potten breken, zij gingen met 3-1 onderuit in een door de Bruins gedomineerde wedstrijd.
Tampa Bay kende vooral een uitstekende laatste periode, want na tweede delen stond het duel nog 3-3 door doelpunten van onder meer twee doelpunten van Capitals-forward Joel Ward en treffers van Lecavalier en St. Louis voor de Lightning. In de laatste periode raakten de Bolts echter op stoom en de tweede goals van St. Louis en verdediger Eric Brewer deden de hoofdstedelingen de das om. 6-3 voor Tampa Bay en dat zonder goals van doelpuntenmachine Steven Stamkos, die wel twee assists bijschreef.
Florida moest aantreden tegen de sterk verbeterde Carolina Hurricanes, maar de offense van de Hurricanes klikte nog niet en zonder pre-season games bleek de hechte club uit Florida stevig in het voordeel. Het stond na amper 23 minuten gespeeld al 5-0 voor de Panthers, die de wedstrijd vervolgens professioneel uittikten. Carolina pikte nog wel een eretreffer mee, maar kon onder andere de drie punten van veteraan Alexei Kovalev niet meer ongedaan maken.
In de TD Garden in Boston liepen ook de Rangers aan tegen onwennigheid. Rick Nash, de All-Star die deze zomer van Columbus werd overgenomen, liet met vlagen spannende dingen zien, maar kwam niet verder dan een assist op de enige treffer van de Blueshirts. Kersverse vader Milan Lucic deed dat voor Boston een stuk beter met twee doelpunten, waarvan er één kort na een verprutste 5-tegen-3 powerplay voor de Rangers viel. Dat was de genadeklap voor de ploeg uit New York, die de eerste dertig minuten volledig onder de voet werden gelopen door de Bostonians.
Elders wonnen de Devils met 2-1 van de Islanders en verraste Toronto met 2-1 tegen Montréal, waarbij vooral de goal van Leafs-rookie Nazem Kadri veel fans goed moet hebben gedaan.
Foto: Getty Images
Reacties