De World Series zitten erop en dat betekent dat geruchten over free agents en trades weer vrij spel krijgen. Een mooie periode, waarin het volgende seizoen gewonnen en verloren kan worden, lacht ons toe. SportAmerika kijkt naar de beste free agents op de markt. We tellen af van 50 en voorspellen elke dag van vijf spelers waar zij volgend seizoen gaan spelen.
30. Jeff Keppinger (33) – 2B – Prediction: Baltimore Orioles
Keppinger is voor het grote publiek nog niet bepaald een bekende naam, maar de infielder, die ook als shortstop en derde honkman uit de voeten kan, haalde een career high .325 slaggemiddelde. Dat gemiddelde was vooral te danken aan een .376 gemiddelde tegen lefties en een BABIP (Batting Average on Balls In Play) van .332, dat hij waarschijnlijk niet vol kan houden. Bij de Orioles kunnen ze, sinds Brian Roberts dankzij blessures niet meer de potentiële All-Star is, nog wel een tweede honkman gebruiken.
29. Russell Martin (30) – C – Prediction: New York Yankees
De Canadese catcher Martin, die door de radio-commentator van de Yankees na een homerun steevast ‘Monsieur Martin’ wordt genoemd, heeft twee jaar lang naar behoren gepresteerd in New York. Hoewel zijn slaggemiddelde dit jaar weer laag was (.211), sloeg hij wel weer 21 homeruns. In eerste instantie moest hij de brug vormen van Jorge Posada naar Jesus Montero, maar nu die laatste vertrokken is, lijkt hij nog iets langer te mogen blijven. Beide partijen hebben oren naar een langer verblijf in the Bronx.
28. Ryan Ludwick (34) – LF – Prediction: Cincinnati Reds
Al een paar jaar leek de loopbaan van Ludwick in het slop te raken, maar dit jaar besloten de Reds hem voor één jaar en twee miljoen dollar een kans te geven. Een zeer goede investering zo bleek, want de linksvelder sloeg .275 met 26 homeruns en 80 binnen geslagen punten. Ludwick zal nu meer geld willen, want hij weigerde zijn deel van de gezamenlijke optie voor nog een seizoen á vijf miljoen dollar. Terecht, want als hij zo blijft presteren, verdient hij een beter salaris en een meerjarig contract.
27. Hisashi Iwakuma (32) – SP – Seattle Mariners
De oplettende lezer is inmiddels opgevallen dat er geen ‘Prediction’ voor Seattle Mariners staat. Dat komt omdat de Japanse werper onlangs zijn contract bij de Mariners met twee seizoenen verlengd heeft. Hij gaat daarin 14 miljoen dollar verdienen en de Mariners hebben een eenzijdige optie voor een derde jaar. Een goede deal, want hoewel hij het seizoen als reliever matig begon, waren Iwakuma’s statistieken als starter heel goed. Hij ging 10-6 met een 2.35 ERA.
26. Ichiro Suzuki (39) – RF – Prediction: New York Yankees
De volgende Japanner in de lijst en duidelijk degene met de grootste staat van dienst. Ichiro is de recordhouder voor meeste honkslagen in een single season en sloeg al meer dan twee duizend honkslagen in zijn Amerikaanse loopbaan. Vorig jaar sloeg hij .283 en stal hij 29 honken. Na een trade naar de Yankees sloeg hij zelfs .322 en ook hij wist zo nu en dan te profiteren van de short porch. Ichiro heeft zelf al aangegeven graag terug te keren in New York en ook de Yankees hebben interesse. Ze hebben behoefte aan een speler die zo goed als slump proof is en bovendien is er ruimte in het rechtsveld nu Nick Swisher lijkt te vertrekken.
Free agents 50-46 | 45-41 | 40-36 | 35-31
Foto: Getty Images
Reacties