Conference Final preview: Golden State vs. Houston

Door

462760210

Heel even dacht iedere kenner en liefhebber van basketbal dat de Grizzlies het recept hadden gevonden om de onverslaanbare lijkende Warriors een pootje te lichten. Na een makkelijke thuisoverwinning van de Curry en co draaide het team uit Memphis de duimschroeven aan en werden aan de hand van een ijzersterke verdediging twee wedstrijden achter elkaar gewonnen.

Een fenomenale prestatie van MVP Curry in de cruciale vierde wedstrijd zorgde echter ervoor dat het momentum weer bij de Warriors kwam te liggen. Het vertrouwen was weer terug bij de mannen uit de ‘bay area’ en de Grizzlies hadden in het vervolg weinig in te brengen.

Vergeleken met de Rockets hadden de Warriors echt een ‘makkie’. Het team uit Houston moest all the way gaan tegen de Los Angeles Clippers. Pas na zeven wedstrijden was er een winnaar bekend en presteerden de Rockets het als negende team om een 3-1 achterstand om te buigen in een 4-3 overwinning. Het waren uiteindelijk vooral de role players en de slimme coaching van McHale die het tij voor de Rockets deden keren. Lees hier een uitgebreid analyse waarom de Clippers faalden de series naar hun toe te trekken.

De statistieken zeggen
Als er naar de statistieken van het reguliere seizoen wordt gekeken dan maken de Rockets in de play-offs eigenlijk geen kans tegen de Warriors.

* De Warriors hebben alle vier wedstrijden in het reguliere seizoen van de Rockets gewonnen en dit deden ze zeer overtuigend.

* De Warriors hebben de één na hoogste offensieve rating tegen de Rockets, 109.6. Terwijl de Rockets maar een rating van 95.8 tegen de Warriors halen (22ste).

* De Warriors hadden het hoogste schotpercentage van alle teams tegen de Rockets, 55,3 %.

* Voor beide ploegen is het driepuntsschot in de aanval erg belangrijk en ook hierin zijn de Warriors beter met een percentage van 39,8 tegenover 34,8 van de Rockets.

Highlights
Er waren veel hoogtepunten in de serie tussen de Warriors en de Grizzlies, maar het onderstaande bijna achteloze schot van de MVP Curry van héél ver doet de Rockets misschien toch achter de oren krabben met betrekking tot hun kansen.

Verder ziet de redactie van SportAmerika graag eens serie met veel van zulke wedstrijden.

Matchup to watch
Er is eigenlijk maar één duel wat er toe gaat doen: De MVP vs runner up in de MVP-strijd, oftewel Stephen ‘The Baby Faced Assissin‘ Curry vs James ‘Fear the Beard‘ Harden. Beide spelers hebben een fantastisch seizoen achter de rug en ook in de play-offs laten ze zien waarom ze terecht tot beste spelers in de NBA behoren. Curry en Harden zullen elkaar tot het uiterste drijven en meerdere wedstrijden met indrukwekkende statistieken neerzetten. Alleen Harden zal het zowel aanvallend als verdedigend lastiger krijgen dan Curry, omdat de laatstgenoemde gesteund wordt door zijn splashbrother Klay Thompson (naast Harden één van de beste shooting guards van de NBA), terwijl the Beard een 37-jarige Jason Terry als backcourt maatje heeft.

Natuurlijk zal bijna alle aandacht uitgaan naar de strijd tussen Curry en Harden, maar het zijn juist de minder opvallende matchups die gaan bepalen hoe de Western Conference finale gaat verlopen. Zijn Andrew Bogut en Draymond Green in staat om opvallend goed samenspelende Josh Smith en Dwight Howard te beteugelen? Kan Harrison Barnes de ervaren en zuiver schietende Trevor Ariza het leven zuur maken? Is de bank van de Rockets opgewassen tegen sterke reserves van de Warriors?

De redactie voorspelt…
Er is werkelijk geen enkele redacteur die ervan overtuigd is dat de Houston Rockets deze serie gaan winnen. Zelfs niet dat ze een beslissende Game 7 zullen afdwingen. Twee keer wordt zelfs een droge 4-0 voorspeld in het voordeel van de Warriors.

Meest gekozen voorspelling: Golden State in vijf of zes wedstrijden.

Foto: Getty Images

Ook leuk om te lezen