NBA Recap: Rondo en Celtics overrompelen Wizards

Door

Los Angeles Lakers v Boston Celtics

Sinterklaas is achter de rug, Kerst nadert met rasse schreden. Dat betekent dat we de eerste helft van het seizoen bijna op een rijtje kunnen zetten. Wie is er wel, en wie is er niet goed bezig? Maar vooruit het zover is eerst het belangrijkste nieuws van de zeven wedstrijden van vannacht.

Tip-Off: Triple-Double voor Rondo
We weten niet precies waarom, maar Rajon Rondo had het vannacht op zijn heupen. In de eigen TD Garden in Boston leidde de point guard van de Celtics zijn ploeg naar een knappe zege op de Washington Wizards. Dankzij een triple-double voor Rondo (13 punten, 11 assists, 13 rebounds) werd het 101-93 voor de Celtics.

Eigenlijk kon de goede vorm van Rondo op geen beter moment komen. In de zwakke Eastern Conference staat Boston op de tiende plaats, en het zou voor de in het groen gestoken spelers uit Massachusetts fijn zijn om de kerst in te gaan met een aansluiting naar de ploegen boven hen: Orlando Magic, Brooklyn Nets en Miami Heat.

Opmerkelijk genoeg krijgt de ploeg daarbij advies van de vijand. Paul Pierce, die lange tijd speelde voor de Celtics en sinds deze zomer zijn balletjes schiet voor de Wizards, gaf aan dat hij nog altijd contact heeft met zijn oude maatje Rajon Rondo en hem ook adviseert rustig te blijven, de jonge spelers van de Celtics de tijd gunnend om te leren.

He has a chance to show these guys what it takes to win, the habits you have to have. He’s grown up before our eyes when I was here. Now he’s become the leader here. It’s good for him to experience it on his own, the one true All-Star, the veteran that the younger guys look up to for guidance.” — Paul Pierce

In lijn met de Star Wars-films overklaste de leerling gisteren de meester. Rondo was Pierce op alle fronten te baas. Laatstgenoemde kwam niet verder dan 16 punten, en ook John Wall (17 punten) en Bradley Beal (10 punten) wisten niet echt te overtuigen. Alleen Rasual Butler wist nog een beetje te overtuigen met 22 punten, maar ja, dan doet Rondo weer zoiets.

Niet dat Rondo alle punten voor rekening nam. Alle Celtics schoten met scherp: de vrije worpen van Boston waren beter dan die van Washington – 80,8 % om 66,7 % – en Jeff Green (25 Punten) en bankspeler Marcus Thornton (22 punten) lieten nadrukkelijk van zich horen. De Celtics alsnog bij de eerste acht? Het zou zomaar kunnen.

Tip-Off: Memphis pakt de draad weer op
De Memphis Grizzlies hebben na een mindere paar wedstrijden de draad weer te pakken. Lange tijd stond de ploeg bovenaan in de Western Conference, maar inmiddels zien we de Grizzlies terug op plek vier na drie verliespartijen in de laatste elf wedstrijden. Vannacht werd er gelukkig weer gewonnen: thuis tegen de Heat werd het 103-87.

http://youtu.be/zFe7Cx9vmJ8

Grote man bij de Grizzlies was niet Mike Conley, Zac Randolph of Marc Gasol, maar bankspeler Jon Leuer. Wie, zegt u? Nou, Jon Leuer! De boomlange speler van Memphis pakte een double-double en zorgde ook nog eens voor een van de mooiste momenten van de avond.

Begrijpelijkerwijs kon Leuer op veel lof rekenen. Courtney Lee vond dat zijn maatje de sterren van het dak speelde. “Dit was de Jon Leuer die we dagelijks zien op trainingen”, aldus Lee. Coach David Joerger vond Leuer vannacht fenomenaal, een schril contrast met begin dit jaar toen hij nadrukkelijk worstelde met zijn schot. En zanger Justin Timberlake besloot het optreden met professioneel materiaal te filmen.

Bij de Heat probeerde Dwyane Wade het tij nog te keren met 25 punten, maar de reservebank van de Heat had er overduidelijk niet al te veel zin in. Liefst 68 van de 86 punten werden namelijk gescoord door de basisspelers Wade, Bosh, Cole, Deng en McRoberts. Wil Miami nog iets betekenen dit seizoen, dan zullen de mindere goden zich echt moeten laten gelden.

Gek genoeg was dat niet de analyse van Heat-coach Erik Spoelstra. Die was namelijk vooral teleurgesteld dat zijn ploeg niet was verslagen door de standaard stijl van de Grizzlies: het betere beuk- en duwwerk. In plaats daarvan was de Heat volgens Spoelstra weggetikt door finesse, balcirculatie en tactiek. Zouden die verrekte Grizzlies toch veel meer in huis hebben dan we denken? Ze zijn in ieder geval op de weg terug.

Three Point Play
– Billenkoek voor de Milwaukee Bucks: tegen de Dallas Mavericks gingen ze met 125-102 onderuit. Genoeg reden voor coach Jason Kidd om tegenover de media lichtelijk geïrriteerd aan te geven dat eigenlijk niks goed ging. Het chagrijn van Kidd valt te begrijpen: een paar dagen geleden vonden experts nog dat Kidd Jabari Parker niet genoeg speeltijd gaf, nu speelt het supertalent eindelijk 36 minuten, en gebeurt er niet genoeg. Aan de andere kant waren de Mavericks juist subliem bezig. Het duo Chandler en Chandler liet in ieder geval zien dat ze elkaar prima kunnen vinden.

http://youtu.be/mGiRN01d8WA

– Het dynamische duo is weer terug in Oklahoma en iedereen mag het weten. Russell Westbrook en Kevin Durant zorgden er vannacht samen voor dat de Thunder een benauwde zege boekte op de Detroit Pistons: 96-94. Met 28 punten voor Durant en 22 punten voor Westbrook namen ze ruim de helft van de punten van OKC voor rekening. Over de breedte gezien waren de spelers van Detroit echter productiever en de ploeg uit Michigan leidden zelfs met 11 punten. In het vierde kwart kwam Oklahoma City echter sterk terug, en ondanks de open kans op de winst van Josh Smith, moesten de Pistons het onderspit delven.

– De Atlanta Hawks doen het stilletjes aan heel goed in de Eastern Conference. En mede dankzij het verlies van de Wizards, en de eigen winst van 96-84 op de Nuggets, is de ploeg opgeklommen tot de tweede plaats in de Eastern Conference. Vannacht hadden de Hawks geen kind aan de Nuggets, die volgens coach Brian Shaw op zowel defensief als offensief gebied tekort schoten. Dat kan inderdaad wel zijn, maar laten we vooral ook niet vergeten dat de Hawks prima speelden. Paul Millsap scoorde bijvoorbeeld 23 punten, en Al Horford liet zien dat hij in zijn eigen paint gewoon de baas is. Get that shit out of here!

The Paint
Een heerlijk potje heen en weer golvend basketball vannacht in New York tussen de Trail Blazers en de Knicks. Laatstgenoemden verloren, mede dankzij een dunkende Lillard. Ja, dat leest u goed.

Vorig seizoen nog defensief speler van het jaar, nu op een poster gezet door Andre Drummond: Serge Ibaka.

Russell Westbrook slaat dit keer niet zijn hand, maar wel de rim aan gruzelementen.

Stat of the Night
Geen twijfel over mogelijk: Rajon Rondo verdient de stat of the night. Zijn 31e (!) triple double!

Tweet van de Dag
Je kunt Kobe Bryant veel verwijten, maar het is geen rat die het zinkende schip verlaat. De Lakers verloren vannacht opnieuw, van de New Orleans Pelicans.

Box Score
Washington Wizards – Boston Celtics: 93-101
Denver Nuggets – Atlanta Hawks: 84-96
Miami Heat – Memphis Grizzlies: 87-103
Oklahoma City Thunder – Detroit Pistons: 96-94
Milwaukee Bucks – Dallas Mavericks: 102-125
Portland Trail Blazers – New York Knicks: 103-99
New Orleans Pelicans – Los Angeles Lakers: 104-87

Foto: Getty Images

Ook leuk om te lezen