In de National League is na zaterdag de strijd in twee van de drie divisies de winnaar bekend. In de NL Central zijn de Cincinnati Reds de nieuwe kampioen door thuis de Los Angeles Dodgers met 6-0 te verslaan. Ook de San Francisco Giants stelden hun plaats in het postseason veilig. De Giants wonnen met 8-4 van de San Diego Padres en pakten daarmee de titel in de NL West.
In de American League is echter nog niks beslist en blijft vooral in de AL East de strijd erg spannend.
Met een onderling verschil van slechts één wedstrijd hebben de Yankees en Orioles nog anderhalve week om te beslissen wie van hen de titel in de AL East zal winnen.
Thome bezorgd Orioles de winst
Baltimore speelde alweer een wedstrijd die beslist moest worden in extra innings en, natuurlijk, leverde het weer een overwinning voor de Orioles. Deze keer was het de beurt aan de Boston Red Sox om hun meerdere te erkennen in de Orioles. Baltimore won met 9-6 en wist zo alweer voor de zestiende keer op rij een extra inning duel succesvol af te sluiten.
Jim Thome, 22 jaar in de Majors, speelde zijn eerste wedstrijd na twee maanden blessureleed en dat was in de eerste negen innings te merken. Als designated hitter was Thome 0-5 met twee strikeouts en leek hij dus behoorlijk roestig. Zijn teamgenoten hadden er echter alle vertrouwen in toen Thome in de twaalfde inning weer aan slag kwam. ‘Deze situatie is niet nieuw voor hem. Hij is er een tijdje uit geweest, maar als hij de hitters box in stapt dan staat hij er altijd’, aldus Adam Jones.
En dus, met een 6-6 score, één uit, en diezelfde Adam Jones op het tweede honk, sloeg Thome de bal het rechtsveld in voor een ground-rule double, 7-6 Orioles. Singles van Endy Chavez en Danny Machado maakten er daarna 9-6 en bezorgden zo de O’s wederom de winst in extra innings.
Jim Thome was na de wedstrijd vrij nuchter, ‘Honkbal is een vreemde sport. Maar dat maakt het juist zo leuk. Je gaat nul uit vijf, maar je blijf positief blijft en gaat gewoon door en dan sla je dus een ‘big hit’ zoals deze.’
Ook Yankees zegevieren
Door hun zege staan de Orioles nog steeds aan de leiding in de wild card en blijven ze op één duel achterstand van de New York Yankees in de AL East. De Yankees wisten namelijk zelf ook in extra innings te winnen in hun duel met de Oakland Athletics.
Even leek het erop dat de Yankees en de O’s op gelijke hoogte zouden komen. De A’s namen in de dertiende inning een 9-5 voorsprong, maar konden deze niet vasthouden. Dankzij een wild pitch, een sacrifice fly en een homerun van Raul Ibanez kwamen de Yankees terug op 9-9. Een error van Brandon Moss die, in de veertiende inning met alle honken bezet, een grounder van Eduardo Nunez over zijn handschoen liet glippen bezorgde uiteindelijk de Yankees de winst.
Titelstrijd wordt vandaag vervolgd
Vandaag (zondag) neemt New York het weer op tegen de Athletics en speelt ook Baltimore wederom tegen de Red Sox. Beide ploegen lijken vastberaden om de divisie te winnen en dus is het niet uit te sluiten dat de AL East pas op de laatste dag van het seizoen een winnaar zal kennen.
Foto: Getty Images
Reacties