Voorafgaande aan het duel vrijdagnacht in het Pepsi Center in Denver leek de serie al beslist tussen de Los Angeles Lakers en de Denver Nuggets. De ploeg uit LA had in de eerste twee wedstrijden amper tegenstand gekregen en daardoor soeverein een 2-0 voorsprong genomen in de serie. Vrijdagnacht bleek alles anders. De Nuggets kwamen fantastisch uit de startblokken en wonnen daardoor uiteindelijk game 3 eenvoudig met 99-84.
Volgens George Karl, de winnende coach van de Nuggets, had alles te maken met de instelling en beleving. ,,Vandaag lieten wij zoveel energie en enthousiasme zien dat het spel naar een hoger niveau werd getild,” verklaarde Karl na afloop. ,,In de voorgaande twee wedstrijden toonden wij dat niet. Dat resulteert dan gelijk in dat we bepaalde kansen niet pakken en daardoor achter de feiten aanlopen.”
In het eerste kwart liet Denver er geen gras over groeien wat de intenties waren. Met een 30-14 stand na het eerste kwart wisten de Lakers dat ze vol aan de bak moesten. ,,Het grote verschil is dat zij nu achter ons aan moesten lopen,” stelde Ty Lawson, de grote man met 25 punten vrijdag, terecht vast. ,,Wij hadden daar in de eerste twee wedstrijden last van. Het kost zoveel kracht om een achterstand weg te werken.”
De Lakers probeerden het wel, kwamen ook dichterbij, maar zagen het gat nooit kleiner worden dan vier punten. In het laatste kwart leek de inhaalslag teveel kracht te hebben gekost, want de Nuggets liepen daarin weer verder uit. ,,Ik moet toegeven dat zij gewoon uitstekend hebben gespeeld,” erkende Kobe Bryant, goed voor 18 punten, na afloop. ,,Zij speelden met heel veel power. Dit is voor ons een goede les geweest en ondanks dat we hier niet als winnaars van het veld stappen ben ik er trots op dat we zo hard hebben gevochten om terug te komen. Zondag moeten we er echter meteen vanaf het begin staan.”
Zie hier de samenvatting:
Foto: Getty Images
Reacties