Vraag 3: We hebben dit seizoen vooruitgeblikt op alle teams in de 30 in 30 rubriek. Welke ploeg verrast jou in positieve en negatieve zin tot dusver?
AA: De ploeg die mij in positieve zin verrast is San Jose Sharks. Voordat het seizoen begon dacht ik dat dit jaar weleens het jaar kon zijn waarin San Jose definitief zou verdwijnen uit de absolute top van de NHL. Sterkhouders Joe Thornton en Patrick Marleau naderen de herfst van hun carrière, of zitten er misschien al in. Joe Pavelski, Logan Couture en Brent Burns zijn weliswaar toppers in hun prime, maar hun firepower bleek keer op keer niet genoeg – getuige het uitblijven van postseason glorie. Echter heeft de nieuwe Sharks coach Peter DeBoer met zeer overtuigend spel de volle buit binnengehaald na tweestrijden en kunnen skeptici als ik dus beter nog maar even hun mond houden.
Wat betreft de negatieve verrassingen kan ik flink wat teams opsommen, maar ik hou het bij Pittsburgh. Met kersverse aanwinst Phil Kessel in de voorhoede had ik verwacht dat de Penguins beter aan het seizoen zouden beginnen. Stukken beter dan hun huidige 0-2-0 record, in ieder geval. Het is de Penguins geraden om snel eens wat wedstrijden te gaan winnen. Want mocht deze losing streak zich zo vroeg in het seizoen verder uitbreiden, ben ik bang dat dat een voorbode zal zijn voor een nog desastreuzer seizoen dan vorig jaar. Dat Edmonton zelfs met ‘wonderkind’ McDavid in de gelederen nog steeds puntloos is, zie ik trouwens niet eens meer als een verrassing. Ik kan Edmonton maar moeilijk serieus nemen als organisatie en als de Oilers ook dit jaar niet eens in de buurt komen van de play-offs, is de kans groot dat ik ze ook nooit meer serieus gá nemen.
EV: De voor mij opvallendste start is die van Arizona Coyotes. Met 4 uit 2 tegen LA Kings en Pittsburgh Penguins van het ijs gaan is prima te noemen. Vergeet niet dat afgelopen seizoen het één na slechtste in de historie was voor de Coyotes. Ook Carolina heeft mij verrast met hun fris ogende spel waar Hanifin zich als rookie defender prima handhaaft. Alleen nu nog punten op het bord zetten.
De ploeg die tegenvalt op alle fronten is LA Kings. Twee keiharde nederlagen (Sharks 5-1, Coyotes 4-1) zetten de ploeg onderaan in de league. Als de eigen supporters goalie Quick dan ook nog eens voor schut gaan zetten, terwijl de ploeg je steun nodig hebt dan snap je het niet. Slecht voor het vertrouwen. Ook buiten het ijs zet de ploeg een bedenkelijk niveau neer, maar daar straks meer over. Van de Kings mag je veel meer verwachten dan deze 0 uit 2 start. Maar ik vrees dat het te veel rommelt daar zodat we ze dit seizoen heel erg af zien glijden.
JV: In positieve zin is dat zonder meer Arizona Coyotes. Dat de Coyotes beter zouden zijn dan vorig jaar, stond wel vast. Maar in de eerste twee wedstrijden winnen van Los Angeles Kings en Pittsburgh Penguins is heel knap. Vlak de Coyotes niet uit voor de play-offs!
Met Pittsburgh Penguins is gelijk mijn negatieve verrassing benoemd. Over het algemeen bekeken domineert het westen vaak het oosten, maar de Penguins zijn daarin de afgelopen jaren vaak een uitzondering geweest: er werden relatief veel punten gepakt in het westen. Dat gezegd hebbende is het raar dat de Penguins in hun seizoenstart tegen de westerlijke teams Dallas Stars en Arizona Coyotes tot dusver nog geen punt hebben gepakt en zelfs nog maar één goal hebben gemaakt, ondanks de vele offensieve versterkingen.
RG: De Sharks hebben mij tot nu toe erg verrast. De eerste twee wedstrijden waren meteen tegen de grote rivalen, Los Angeles en Anaheim, maar beiden werden naar mijn idee overtuigend gewonnen. De nieuwe speelstijl van Pete DeBoer is (tot nu toe) succesvol en keeper Martin Jones snoert alle criticasters de mond. Columbus stelt me tot nu toe teleur. Van tevoren wisten we al dat hun verdediging hun achilleshiel zou worden, maar de problemen verdedigend blijken tot nu toe toch groter dan ik had verwacht.
Reacties