De hype rondom Connor McDavid blijft maar doorgaan, deze week liet niemand minder dan Wayne Gretzky zich positief uit over de first overall pick van de afgelopen draft. Volgens de eeuwige nummer 99 in de NHL mogen we van Connor McDavid niet meteen verwachten dat hij de topscorerstitel in de NHL zal binnen slepen, maar heeft hij wel de kwaliteiten om in die strijd een rol te spelen dankzij zijn mentaliteit en zijn techniek. Wat vinden jullie, wordt McDavid te veel gehypet of mogen we echt zoveel van de 18-jarige center verwachten?
Ed Versteeve: Dat McDavid zeer getalenteerd is, mag duidelijk zijn. Ik vind persoonlijk dat je altijd op moet passen dat je dit soort spelers niet te veel druk oplegt. Jongelingen moeten lekker onbevangen hun spelletje kunnen spelen. Nadeel is dat iedereen in de D line van de tegenstander op hem gaat letten. Beesten als Green, Keith, Kronwall en Hedman zullen met hun keiharde checks wel even duidelijk maken dat Connor nu onderdeel uitmaakt van het grote mannen werk. En kun je in dat daglicht van een 18-jarig kereltje dat net zelfstandig naar het toilet mag wel verwachten dat hij er ‘eventjes’ 50 inlegt? Ik denk dat Ovechkin, Stamkos en Nash niet direct iets van McDavid hoeven te duchten. Geef hem gewoon wat tijd zou ik zeggen, maar zijn debuut is zeker iets om naar uit te kijken!
Ardin Azir: Hype rondom een first overall pick is onvermijdelijk en ook Connor McDavid kon er niet aan ontsnappen. Maar vergeleken worden met Sidney Crosby is niet vanzelfsprekend, ook niet als je een first overall pick bent. Tel daar nog eens bij op dat Wayne Gretzky zich zo lovend over McDavid uitlaat en we kunnen wel stellen dat alle hype terecht is. Toch heeft het nieuwe gezicht van Edmonton nog een enorme klus voor de boeg, beginnende in oktober. De druk is immens. De verwachtingen zijn torenhoog. Ik ben benieuwd of McDavid het allemaal aankan. Ik zal in ieder geval zeer kritisch naar hem kijken, kritischer dan ‘The Great One’. Want als hij echt zo goed is als Crosby, dan zal McDavid in zijn rookie season meteen dominant moeten zijn (Crosby verzamelde in zijn eerste jaar maar liefst 102 punten). In het hedendaagse hockey is een dominant seizoen voor een topaanvaller 80 à 90 punten. Het excuus ‘je kan nog niet al te veel van hem verwachten want hij speelt bij een kelderteam in ontwikkeling’, is wat mij betreft onzin. Pittsburgh eindigde het seizoen vóór dat indrukwekkende debuutjaar van Crosby namelijk nog als laatste in de league. Wat dat betreft staat Edmonton – met de al aanwezige jonge sterren als Jordan Eberle, Taylor Hall, Ryan Nugent-Hopkins en Nail Yakupov – er zelfs nog beter voor en mogen we dus meteen vuurwerk verwachten van nummer 97.
Bas Rotteveel: Tuurlijk wordt hij teveel gehypet. Zijn vijf goals in een onderling potje tijdens Prospect Camp waren groot nieuws. Maar ik vind het bewonderenswaardig hoe cool dat 18-jarige scholiertje ermee omgaat. Ik heb helemaal niks met de Oilers, maar toch is het leuk dat McDavid in een echte hockeystad terecht komt. Het zal niet lang duren voordat McDavid een impact gaat hebben binnen de Western Conference. De systemen van tegenstanders zullen worden aangepast. Maar ook verwacht ik dat meer spelers als Free Agent Edmonton als een gewenste bestemming zullen aanmerken. Met de Ducks op volle sterkte, de Flames in zeer goede vorm en Milan Lucic in Los Angeles, lijkt de Pacific Division volgend jaar wel eens de sterkste divisie te gaan worden.
Uitzondelijke spelers kunnen met de druk omgaan, die laten zich niet gek maken wat anderen zeggen. Toen Gretzky in de NHL kwam zeiden de kenners ook … “te klein”, “te licht”… “NHL is te hoog gegrepen voor hem”….. Wayne Gretzky heeft vervolgens het ijshockey veranderd.
Comments are closed.