Dallas Stars eindigde afgelopen seizoen onderin in hun divisie, maar dat was wel in de zeer sterke Central Division. Deze zomer laten de Stars er geen gras over groeien en versterkten de selectie al met Patrick Sharp, Antti Niemi en verdediger Johnny Oduya. Zijn de Stars daarmee een belangrijke kanshebber om dit seizoen wel de play-offs te halen?
Ardin Azir: Het is duidelijk dat de Stars all-in gaan voor een play-off plek in 2015/2016. Vorig seizoen werd afgesloten met een win streak van vier wedstrijden, maar toch liepen ze de play-offs mis. Natuurlijk heeft Dallas de pech dat het in een ijzersterke divisie speelt. Maar GM Jim Nill is blijkbaar ook gaan beseffen dat er meer consistentie nodig is om te overleven in de Central Division. Het (slim) uitbreiden van de selectie is al een grote stap in de juiste richting. Met de toevoegingen van drie Stanley Cup winnaars moet Dallas de play-offs kunnen halen. Sterker nog, het zou een kleine wanprestatie zijn als dit niet gebeurt. Antti Niemi werd een paar jaar geleden nog gezien als een elite goalie. Wie weet zal hij die status in Texas weer terugverdienen. Johnny Oduya is een betrouwbare verdediger die met zijn ervaring van grote waarde zal zijn voor zijn teamgenoten in de achterste linie. De top six in Dallas zag er al indrukwekkend uit, maar na de komst van Patrick Sharp heb ik er nog maar één woord voor: FRAUDE. Een aanvalskorps met Seguin, Benn, Spezza, Hemsky en Sharp… Dat is een rijtje forwards waar zowat iedere coach van droomt. Lindy Ruff mag zich in de handen wrijven!
Bas Rotteveel: De Stars hebben geen stap gezet, maar een gigantische sprong genomen! Er was al een meer dan potente aanval met Spezza, Seguin en Art Ross Trophy winnaar Jamie Benn. Nu komt er voorin nog een extra pion. Als ook nog eens Valeri Nichushkin terug komt van zijn blessure, zal het doelpunten regenen. Antii Niemi is een upgrade ten opzichte van Lehtonen en Oduya is een ervaren aanvulling in de verdediging. Maar toch liggen daar de problemen. De Stars missen een Shea Weber, Ryan McDonagh, Duncan Keith of Victor Hedman. Ze zullen meedoen om de play-off plaatsen, maar om écht mee te doen om de Stanley Cup is nog veel meer nodig.
Ed Versteeve: Ik denk dat Dallas zeker kwaliteit heeft gewonnen door deze drie spelers binnen te halen. Maar of het genoeg is in de Central Division weet je maar nooit. Ik heb afgelopen seizoen al gezegd: Minnesota en Winnipeg zijn teams die up and coming zijn. Dat lieten zij in de playoffs wel zien. Je voelt dat daar ‘iets’ gebeurt. Daarnaast heb je dan nog te maken met St. Louis, Nashville en Chicago. Normaliter ploegen die ik hoger aansla dan Dallas Stars, ook met de aanwinsten. Ik had verwacht dat St. Louis zou gaan rebuilden na het zoveelste mislukte seizoen, dat zou Dallas wat meer kans geven. Het ligt aan de groei van de Wild en Jets dit seizoen of ze goed doorpakken op het recente succes. Voorlopig zeg ik ‘nee’, maar ik laat me natuurlijk graag verrassen.
Uitzondelijke spelers kunnen met de druk omgaan, die laten zich niet gek maken wat anderen zeggen. Toen Gretzky in de NHL kwam zeiden de kenners ook … “te klein”, “te licht”… “NHL is te hoog gegrepen voor hem”….. Wayne Gretzky heeft vervolgens het ijshockey veranderd.
Comments are closed.