Tot slot nog even de Blues. In de vorige 3-on-3 kwam de uitschakeling van dit team al aan bod. Nu ben ik benieuwd naar jullie kijk op de veranderingen die ongetwijfeld zullen plaatsvinden deze zomer, in St. Louis. Er gaan al geruchten dat coach Hitchcock moet vrezen voor zijn baan. Wat heeft dit team nodig om die sterke reguliere seizoenen nou eindelijk eens om te zetten in play-off succes?
BV: Volgens mij heeft dit team heel weinig nodig. Als je als topteam uit de Central Division aan de play-offshore begint ben je gewoon supersterk. De ploeg zit goed in elkaar, is snel, sterk en heeft een goede mix van ervaring en talent. Als ze maar eens een keer de eerste horde zouden weten te nemen. Aan de spelers ligt het niet. Daarom denk ik ook dat Hitchcock het veld zal gaan ruimen. Maar dan? McLellan zou een goede kandidaat zijn, maar die heeft zoveel keuzes. Als Mike Babcock beschikbaar komt zou ook hij zeer welkom zijn in St. Louis. We zullen zien wat er gaat gebeuren.
AA: Het aanstellen van een nieuwe coach zou ik op zich geen slecht idee vinden. Het is wel zo dat de Blues met Hitchcock jaar in jaar uit dominant zijn geweest van oktober tot april, maar in de cruciale fase die daarna volgt – de play-offs – wist het team gewoon niets klaar te spelen. Ik vind dat Hitchcock genoeg kansen heeft gehad om ook in de play-offs het beste uit zijn spelersmateriaal te halen. Hij heeft ze helaas niet weten te benutten en ik ben benieuwd of een andere topcoach wél een kampioenschap kan binnenhalen met deze ploeg. Afgezien van de coach, is het misschien ook wel handig als er wat wijzigingen aangebracht worden in de selectie. Naar mijn mening ontbeert St. Louis, vooral in de play-offs, zwaar geschut voorin. De enige échte topaanvaller waarover ze beschikken is Vladimir Tarasenko. Er is meer nodig dan de talentvolle Rus. Spelers als Steen, Backes en Oshie vind ik te goed om spelers voor in de breedte te noemen, maar ook te ‘slecht’ om volwaardige en productieve top six forwards te noemen (met name Backes en Oshie). Blues GM Armstrong zou er dus goed aan doen om met dit soort spelers te gaan hengelen op de trade market, in de hoop er veel doelpunten voor terug te krijgen. Ik denk dat andere teams meer aan Backes en Oshie hebben dan de Blues.
JV: St. Louis Blues had in de play-offs een groot probleem en dat was goaltending. Twee blunders van Jake Allen kostten de Blues de kop in game 6 en dan denk ik toch terug aan het moment dat Jaroslav Halak door de Blues werd verruild aan Buffalo Sabres voor Ryan Miller. Een kapitale fout, gezien het feit dat Miller niet bij de Blues bleef en Halak met de Islanders de play-offs haalde. Met een 0.926 save percentage lag de uitschakeling van de Islanders zeker niet aan Halak. Als Penguins-fan kan ik mij ook nog heel goed een fantastische Jaroslav Halak in Montreal herinneren. Halak hield toen Carey Price op de bank en versloeg met een paar fabelachtige reddingen de Penguins. Een ronde eerder had hij de veelscorende Washington Capitals al eigenhandig uitgeschakeld met 131 reddingen op 134 schoten in de laatste drie duels na een 3-1 achterstand in de serie. De Blues hadden een goede doelman, maar hebben hem laten gaan voor een tijdelijke, minimale verbetering (zelfs daar twijfel ik over) en maken daar nu de schade van op. Ik ben benieuwd hoe zij dit probleem nu willen gaan oplossen.
Foto’s: Getty Images
Reacties