De play-offs zijn al enkele weken bezig, acht teams strijden nog om Lord Stanley. Welk team en welke speler heeft volgens jullie het meest geïmponeerd?
JV: Tijdens het reguliere seizoen was ik al onder de indruk van Tampa Bay Lightning en wetende dat zij in Detroit Red Wings meteen een (misschien wel te) zware tegenstander troffen in ronde 1 van de play-offs, was ik benieuwd hoe zij het zouden doen. Vorig seizoen was het, mede door de blessure van doelman Ben Bishop, immers al snel afgelopen in de play-offs. Ik heb de Lightning in de #SportAM Play-offs Bracket getipt als winnaar van de Stanley Cup en tot nog toe stellen zij mij niet teleur. Met name Tyler Johnson laat zien een uitstekende speler te zijn. Bishop is in uitstekende vorm en met Victor Hedman hebben de Lightning een uiterst gevaarlijke aanvallende verdediger. Steven Stamkos scoorde in game 2 eindelijk weer een goal en speelde daarna prompt weer een stuk beter. Tampa Bay heeft mij het meest geïmponeerd met Johnson en Bishop als absolute uitblinkers. Een andere uitblinker die ik wil noemen is al uitgeschakeld: Vladimir Tarasenko. De Rus maakte in zes wedstrijden zes goals voor St. Louis Blues en ik ben benieuwd waar hij toe in staat zou zijn geweest, als zijn team verder was gekomen dan de eerste ronde.
BR: Er is zoveel te kiezen! Het is duidelijk dat alleen de beste teams en de beste ploegen nog over zijn. Ik ben dol op het flashy voorkomen van Ovechkin, en het kwajongensgedrag van Patrick Kane, maar ik vind dat we wel even mogen stilstaan bij de Minnesota Wild. Die knikkerden zomaar even de St. Louis Blues uit het toernooi. Zonder superster. Tuurlijk zijn Koivu, Suter en Parise goede spelers, maar verre van supersterren. Lang leve het collectief dan maar.
AA: Chicago heeft onwijs veel indruk op mij gemaakt. Met alle respect voor andere sterk spelende ploegen als Anaheim, Tampa Bay en ‘mijn cluppie’ Washington, zijn het toch echt de Blackhawks waarvan ik het meest versteld sta. Zij troffen in de eerste ronde meteen een ijzersterk Nashville, dat uiteindelijk toch maar eventjes in zes wedstrijden opzij werd gezet. Inmiddels staan de Hawks ook alweer 3-0 voor in hun second round serie tegen de Wild, ook geen kleintje. Captain Jonathan Toews doet waar hij goed in is: presteren in de play-offs. Die andere ster, Patrick Kane, bewees in anderhalve serie dat zijn langdurige blessure niet met zijn magische handjes en wedstrijdritme heeft kunnen sollen: vijf goals in zijn laatste vier wedstrijden… Kane is wat mij betreft ook de grootste uitblinker in deze play-offs tot nog toe, met Corey Perry (Ducks) en Tyler Johnson (Lightning) als naaste concurrenten. Chicago speelt als een ware contender, alles draait op rolletjes. Als ik nu de Cup winnaar zou moeten voorspellen, dan zou het Chicago zijn. En niet Montreal, zoals ik in mijn #SportAM Play-offs Bracket heb gedaan…
Reacties