Nashville Predators staat momenteel bovenaan in de NHL en heeft dat met name te danken aan een fantastisch record in eigen huis (26-5-1). Met de eerste plaats in handen hebben de Predators virtueel thuisvoordeel in elke playoff-serie die ze dit seizoen spelen. Zijn de Predators daarmee dé grote favoriet om de Stanley Cup te winnen?
Anne-Geert Pruim: Het is best opvallend dat Nashville zo hoog staat, maar spelers van ze amper in de top van individuele klassementen voorkomen. Afgezien van goalie Pekka Rinne dan, die het qua goals against average (2.10) en save percentage (.928) wel erg goed doet. Het is degelijk en stabiel wat Nashville heeft staan, maar misschien wel iets té degelijk. Ik vrees voor de Predators dat ze het heel lastig gaan krijgen tegen ploegen die in de playoffs echt kunnen pieken en daarmee (net) boven het gelijkmatige niveau van de Predators uitkomen.
Ardin Azir: Nashville is een topteam geworden onder leiding van Peter Laviolette, daar bestaat geen twijfel over. Thuis zijn de Preds inderdaad amper te verslaan dus je zou denken dat ze wel eens heel ver zouden kunnen komen in de play-offs, mochten ze het seizoen ook daadwerkelijk bovenaan de League eindigen (of in ieder geval bovenaan de Western Conference) en daarmee permanent thuisvoordeel vaststellen.
Statistieken liegen echter niet: in de afgelopen tien jaar is het slechts twee keer voorgekomen dat de Presidents Trophy winnaar het seizoen uiteindelijk afsloot als Stanley Cup winnaar. Chicago deed dit in 2013, Detroit in 2008. Dat Nashville het dit seizoen vooralsnog uitstekend doet moet dus niet gezien worden als garantie op succes in de play-offs. Het moge duidelijk zijn dat iedereen serieus rekening zal moeten houden met dit team, ik zie ze ook zeker wel de tweede ronde of misschien zelfs de Conference Finals halen. Om ze dé grote favoriet te noemen vind ik het alleen nog wat te vroeg.
Bas Rotteveel: De Predators draaien top! Ik zie ze zeker als topteam in het westen. Met verdedigers als Shea Weber, Roman Josi en Seth Jones staat het achterin. En Pekka Rinne pakt veel punten. Maar het westen is echt supersterk. Een paar weken geleden zei ik dat ik Anaheim als favoriet zie in het Westen. Maar toen kwamen de Kings. En Chicago en St. Louis zijn ook teams om rekening mee te houden. Predators zijn heel goed. Maar de play-off ervaring is nog beperkt. Ik zet mijn geld niet op Nashville.
Reacties