Los Angeles lijkt weer een stapje dichter bij een terugkeer in de NFL. Nadat zowel de Raiders als de Rams de stad verlieten in 1994, zou volgens een bron dicht bij de NFL “de eindstreep in zicht zijn.” De berichten eerder deze maand, dat St Louis Rams-eigenaar Stan Kroenke (de man met de snor op de foto) een nieuw stadion zou willen bouwen in Inglewood (een voorstad van Los Angeles), zouden namelijk op gejuich onthaald zijn in de bestuurskamers van de league. Die zaten namelijk al een tijdje te wachten op een sterk plan. Ondanks de reactie vanuit St Louis, die zelf ook met plannen voor een nieuw stadion kwam ondertussen, lijkt het momentum zich momenteel in LA te bevinden.
Het verschil met eerdere (geflopte) plannen om een team naar LA te halen, is dat het dit keer gedragen wordt door een teameigenaar. Het stadion zou bovendien gebouwd worden op een zeer geschikte locatie en gefinancierd worden door een privaat fonds van iemand (Kroenke en zij partners) die het kan betalen. Zoals het er naar uitziet zullen de Rams in 2016 en 2017 spelen in de Rose Bowl, het L.A. Coliseum of het Dodger Stadium, waarna ze in 2018 zouden kunnen intrekken in het nieuwe stadion in Inglewood.
The idea the Rams could be in LA in 2016, and a new Inglewood palace in 2018? “We’re beginning to see the goal line.” http://t.co/zpdilXQ1o5
— Albert Breer (@AlbertBreer) 26 januari 2015
Volgens twee bronnen zouden de Rams de verhuisplannen al voorgelegd hebben aan NFLvoorzitter Roger Goodell en normaal zullen deze week twee grote stappen worden gezet; de Rams zullen de stad St Louis laten weten dat ze hun leasecontract jaar na jaar zullen herbekijken en vervolgens 8500 handtekeningen bezorgen aan de stad Inglewood. Dat laatste is nodig om een publieke stemming aan te vragen over het heroriënteren van het stuk land waar het stadion moet komen. Volgens bronnen zou het team de handtekeningen al in handen hebben.
Als klap op de vuurpijl, zou Kroenke bovendien graag nog een tweede team betrekken in de plannen, maar daarover is nog niets bekend geraakt. Wat wel zeker is, is dat de plannen steeds concreter worden en de druk op verschillende instanties zo alweer iets verhoogd wordt. Zo moet de stad Los Angeles het project meer ondersteunen en moeten de steden Oakland, San Diego en St. Louis meer moeite gaan doen om hun ploegen in de stad te houden. Maar ook de teams zelf moeten bekijken of ze in hun huidige stadions willen blijven. Bovendien zullen de teameigenaren de eindbeslissing moeten nemen door te stemmen over een eventuele verhuis. Tot slot ook nog dit: Kroenke heeft momenteel ook nog belangen in de Denver Nuggets (NBA) en Colorado Avalanche (NHL), iets wat tegen eind dit jaar moet opgelost worden volgens de league’s cross-ownership rules.
Kraft verwacht excuses van de NFL
Robert Kraft, de eigenaar van de New England Patriots, blijft beweren dat zijn team niet geknoeid heeft met de ballen tijdens de AFC title game tegen de Indianapolis Colts. Hij ging maandag zelfs verder en zei ervan overtuigd te zijn dat de NFL haar excuses zal aanbieden na afsluiting van het momenteel lopende onderzoek onder leiding van Ted Wells.
“Wanneer het onderzoek van Wells niet kan aantonen dat onze organisatie geknoeid heeft met de luchtdruk in de ballen, dan verwacht ik en hoop ik dat de NFL haar excuses aanbiedt aan onze organisatie en in het bijzonder aan coach Belichick en Tom Brady voor wat ze hebben moeten doorstaan de afgelopen week. Ik ben ontgoocheld in de manier waarop de hele zaak behandeld werd en in het nieuws kwam”, aldus Kraft.
De uitspraken van de eigenaar zijn toch ietwat opvallend, want hij zou normaal helemaal niet spreken voor de pers en in aanloop naar de Super Bowl houden de clubs zich aan een zeer strak schema wat perscontracten betreft… Het was het enorme vertrouwen en gevoel van ontgoocheling die de man aanzette tot het afleggen van een verklaring. “Ik wil duidelijk maken dat ik onvoorwaardelijk geloof dat de New England Patriots niets misdaan hebben”, aldus Kraft. Ondertussen liet Wells maandag ook nog weten dat het onderzoek meer dan waarschijnlijk nog enkele weken in beslag zal nemen. Ten slotte raakte ook bekend dat de beheerder van de kleedkamer van de Patriots nu de nieuwste verdachte zou zijn. Hij zou namelijk de ballen uit de kamer van de officials genomen hebben en ze vervolgens eerst meegenomen hebben in een andere kamer, vooraleer ermee naar het veld te stappen…
Those hoping for a swift end to the #DeflateGate investigation are going to be disappointed: http://t.co/DZRWjZljER
— USA TODAY Sports (@USATODAYsports) 27 januari 2015
Oakland Raiders leggen Woodson langer vast
De Oakland Raiders hebben hun safety Charles Woodson langer aan zich weten te binden. De 38-jaar oude veteraan tekende een nieuw éénjarig contract. Woodson heeft een behoorlijk jaar achter de rug, waarin hij de meeste tackles had bij de Raiders en vier interceptions. Zijn contract zou sterk lijken op de verlenging die hij ook vorig seizoen tekende en hem toen 1,8 miljoen dollar opleverde.
Agent Carl Poston, who represents Charles Woodson, says Woodson signed a one-year extension similar to the $1.8M deal he signed last year.
— Ian Rapoport (@RapSheet) 26 januari 2015
Foto: Getty Images
Ik snap dat de NFL een team wil in de stad der Engelen, maar het is dood- en doodzonde dat een mooie stad als St. Louis daar de dupe van moet worden. Ik las ook dat Seattle de Sonics terug willen. En dat hondstrouwe publiek in Oklahoma City dan? Moeten die dan weer genoegen nemen met NCAA Football en Basketball? Maar goed, de dollar regeeert.
Comments are closed.