Het moet voor Aaron Rodgers ook even wennen zijn geweest: vergeleken worden met een basketball-legende, in dit geval Larry Bird. Blijkbaar hebben de quarterback van de Green Bay Packers en de ex-small/power-forward van de Boston Celtics meer met elkaar gemeen dan menigeen denkt.
De lovende woorden kwamen van een andere basketball-legende: Earvin ‘Magic’ Johnson. In zijn gloriejaren als alleskunner van de LA Lakers was er een ware, doch vriendschappelijke rivaliteit tussen de twee levende legendes. ‘Magic’ schoof zijn bewondering voor Bird nooit onder stoelen of banken. En dus voelde Rogers – die Johnson nooit persoonlijk heeft ontmoet – zich zeer vereerd met de tweets die Johnson de wereld in slingerde:
Aaron Rodgers reminds me of my good friend and rival Larry Bird. Aaron & Larry have similar qualities.
— Earvin Magic Johnson (@MagicJohnson) November 16, 2014
Both Aaron and Larry are great leaders, both are competitive & most importantly make their teammates better, all while making it look easy! — Earvin Magic Johnson (@MagicJohnson) November 16, 2014
So the highest compliment I can give Aaron Rodgers, the best QB in the NFL, is to compare him to 3x NBA Champion Larry Bird!
— Earvin Magic Johnson (@MagicJohnson) November 16, 2014
Rodgers reageerde zelfs als volgt:
“Om met Larry Bird vergeleken te worden is een véél te groot compliment, zeker als je weet hoeveel respect ‘Magic’ voor Larry heeft. Ik respecteer Earvin Johnson enorm. Om zijn prestaties als atleet en zijn carrière, maar ook om zijn inzet voor liefdadigheidsprojecten.”
Rodgers groeide op in Chico, Californië en zijn vader was een ware Laker-fan tijdens hun Showtime-generatie (met onder andere ‘Magic’ Johnson). Aaron zelf grapte dat hij zelf een grotere fan van Vlade Divac was en liever met hem was vergeleken. “Maar een vergelijking met Larry Bird vind ik ook prima.”
LeGarrette Blount weg bij de Steelers
Veteraan RB Blount is door de Pittsburgh Steelers gereleased enkele uren nadat hij besloten had voortijdig het veld te verlaten in hun wedstrijd tegen de Tennessee Titans.
Volgens diverse media zat 27-jarige running back al in de bus terwijl zijn teamgenoten zich aan het klaar maken waren voor de interviews na afloop van de wedstrijd. Joey Porter (defensive assistant) riep Blount daarop terug naar de kleedkamers. Die volgde om luttele minuten later maar weer in de bus te gaan zitten.
Center Maurkice Pouncey was duidelijk richting zijn ex-teamgenoot: “Als je hier niet wilt zijn, dan rot je maar lekker op.”
Safety Mike Mitchell nam het wel op voor hem op. “Veel mensen kennen hem niet, maar ik wel. Hij is niet egoïstisch en wil niets liever dan wedstrijden winnen. Hij heeft de schijn vaak tegen en dat helpt niet in dit soort situaties. En daar moet hij ook slimmer mee omgaan.”
Coach Mike Tomlin sprak politiek wat correcter: “Het besluit om LeGarrette te laten gaan is het beste voor onze organisatie. We wensen hem het beste met het vervolg van zijn carrière.”
In maart tekende Blount nog een twee-jarige verbintenis, met een waarde van 3,85 miljoen dollar. In elf wedstrijden kwam hij tot 266 yards en twee touchdowns en moest genoegen nemen met een reserverol, simpelweg omdat Le’Veon Bell – die tegen de Titans goed was voor 204 yards uit 33 carries en een touchdown – een veel groter talent is en langzaamaan uitgroeit tot de één van de beste runningbacks in de NFL.
Colts hebben geen interesse in Ray Rice
Ondanks het uitvallen van Ahmad Bradshaw zijn de Indianapolis Colts geen sinds van plan om een poging te wagen Ray Rice naar Indiana te halen.
Daarover werd in diverse media wél gespeculeerd, omdat head coach Chuck Pagano Rice nog kent uit zijn verleden als defensive coordinator van de Baltimore Ravens. Rice was in die periode op zijn best.
Desalniettemin moeten de Colts wel gaan uitkijken naar een (tijdige) vervanger voor Bradshaw, die afgelopen zondag geblesseerd uitviel in het verlies tegen de New England Patriots. Momenteel zijn Trent Richardson en Daniel Herron de enige twee backs op de Colts’ roster.
Foto’s: Getty Images
Reacties