Wij van Sportamerika.nl weten wel beter. Met het bord op schoot doen wij ook aan, maar dan wel onder het genot van NFL. Vanavond staan er om 19:00 uur zes wedstrijden op het programma en die zijn het beste te volgen via het schakelprogramma van de NFL: RedZone (te bekijken via GamePass). Natuurlijk zullen de echte fans voor één wedstrijd gaan, maar heb je geen uitgesproken favoriet dan mag je een keuze maken uit de volgende wedstrijden of het NFL-geweld dus volgen via RedZone. Liefhebbers van de Broncos, Jaguars, Giants, Lions, Cardinals en 49ers zullen een weekje geduld moeten hebben. Deze teams hebben dit weekend hun bye.
Atlanta Falcons @ Carolina Panthers: De Panthers zijn los en zijn tegen de Atlanta Falcons (2-5) op zoek naar een vierde opeenvolgende overwinning op rij. Carolina staat dan ook voor het eerst sinds 2008 weer eens boven de .500, waar dat jaartal overigens ook de laatste keer was dat de Panthers play-offs behaalden en met 12-4 sterker waren dan divisiegenoot Atlanta. Quarterback Cam Newton (foto) gooit de laatste weken zeer indrukwekkend en met een 130.3 passer rating gedurende de win streak is hij momenteel in cijfers de beste speler op zijn positie in de NFL. De voorbije drie weken gooide hij 667 yards, zes touchdowns en geen enkele interceptie. De vorige wedstrijd, een Thursday Night Football in Tampa (31-13), rende Newton bovendien voor 50 yards en wist hij ook zelf een touchdown te maken. De tegenstander van vanavond maakt na zeven wedstrijden al een uitgebluste indruk. De Falcons verloren afgelopen zondag met 27-13 in Arizona en quarterback Matt Ryan gooide vier intercepties en hij werd net zo vaak gesacked. Atlanta wist nog geen enkele uitwedstrijd te winnen (0-3) en lijdt duidelijk onder het verlies van receivers Julio Jones en Roddy White. Running back Steven Jackson mag dan wel weer terug zijn van een hamstringblessure, hij werd vorige week nauwelijks betrokken in het spel met zes totale yards. De uitmuntende prestaties van de Carolina defensie beloven wat dat betreft weinig goeds voor Ryan en zijn mannen. Met name de run defensie doet mee in de top met een toegestaan aantal yards van gemiddeld 79.3 per wedstrijd. Vorig jaar stonden de Falcons op dit moment van de competitie op 8-0 en stoomden ze met een 13-3 record door naar de NFC Championship Game. Deze geweldige prestatie lijkt nu erg lang geleden en met een in blakende vorm verkerende Panthers lijken de Falcons alleen maar verder weg te zakken in hun eigen moeras. Bij de thuisploeg keert running back Jonathan Stewart terug van een enkelblessure. Hij is een jaar uit de running geweest.
Minnesota Vikings @ Dallas Cowboys: Adrian Peterson (foto) in je gelederen hebben, maar toch op een 1-6 record staan. Het is een triest feit voor de fans van de Vikings, die wekelijks juichend op de banken staan voor misschien wel de beste running back in de NFL, maar steeds weer met lege handen huiswaarts keren. Het is dan ook met name de defensie die steken laat vallen, iets waar de thuisploeg van vanavond over kan meepraten. De Cowboys (4-4) weten het matige verdedigen echter nog enigszins te verbloemen door veel punten op het bord te toveren. De wedstrijd van vanavond zou er dan ook wel eens één kunnen worden met hoge scores. Dallas stond tot nu toe gemiddeld 422.5 yards per wedstrijd toe (32ste) en Minnesota geeft gemiddeld 401.6 yards weg (30ste). Afgelopen weekend spande de kroon, waarbij Dallas 623 yards weggaf aan Detroit en daarbij ook een zekere zege (31-30). Calvin Johnson mocht 329 yards noteren en in 50 seconden gaven de Cowboys tijdens de laatste minuut 80 yards weg in zes plays. Tony Romo blijft grillig gooien, want naast een behoorlijk aantal touchdowns belanden ook veel ballen op een plek waar geen teamgenoot te vinden is. Terwijl de defensie de wedstrijd in Detroit weggaf stond receiver Dez Bryant langs de zijlijn ook nog eens ruzie te maken met teamgenoten en coaches. De Cowboys willen al jaren beter presteren, maar het lijkt maar niet te lukken. Voor de Vikings zal Christian Ponder startende quarterback zijn en gezien de zeer matige passing game van Minnesota dit seizoen zal hij samen met de o-line moeten proberen Peterson meer in het spel te betrekken. De gevierde running back noteerde over de voorbije drie wedstrijden slechts 150 yards. Aan de andere kant zal DeMarco Murray weer kunnen spelen voor Dallas.
New Orleans Saints @ New York Jets: De Saints (6-1) maken dit seizoen indruk en met name de verdediging speelt prima onder de nieuwe coordinator Rob Ryan. Hij reist dit weekend af naar New York waarbij bij de Jets zijn tweelingbroer Rex (foto) tegenkomt die hoofdcoach is van de thuisploeg (4-4). De defensie van New Orleans is de beste sinds jaren (zelfs beter dan het Super Bowl team van 2009) en de aanval draait door als vanouds. Eindelijk lijkt er een gezonde balans te zijn gevonden bij de Saints en daarmee presenteren ze zich dit seizoen als één van de grote favorieten in de NFC. Quarterback Geno Smith doet op een bijna aandoenlijke manier zijn best dit seizoen voor de Jets, maar slaagt hier slechts deels in. Hij werd tot nu toe 28 keer gesacked en gooide al dertien intercepties. Hopelijk was voor de Jets vorig weekend het dieptepunt. Er werd op beschamende wijze met 49-9 verloren van de Cincinnati Bengals en waar normaal gesproken het team altijd secuur de DVD van een wedstrijd bekijkt koos coach Ryan er voor om dit voor één keer over te slaan. De Dolphins staan na hun overwinning van afgelopen donderdag in de divisie ook op 4-4, wat direct het belang aangeeft van een overwinning vanavond. Simpel zal dit niet gaan tegen de Saints die met Drew Brees ontegenzeggelijk een elite quarterback in huis hebben. Hij voert de NFC aan in passer rating (109.2) en touchdown passes (19). Opvallend wapen voor Brees is dit jaar rookie Kenny Stills, die tijdens de voorbije twee wedstrijden zes passes voor 193 yards ving en drie touchdowns. De Jets doen ten opzichte van de laatste twee jaren goed mee in de league, maar het is maar de vraag of ze zijn opgewassen tegen het geweld van New Orleans. De Saints verloren alleen nipt bij de New England Patriots en domineren de NFC South. De thuisploeg speelt een zeer wisselvallig seizoen en dat maakt het ook weer onvoorspelbaar. Extra dimensie vanavond is natuurlijk de broederstrijd tussen Rob en Rex Ryan. Twee uitgesproken coaches die beiden slecht tegen hun verlies kunnen. Grote kans dat één van de twee een slechte week tegemoet gaat.
Tennessee Titans @ St. Louis Rams: De Titans komen uit hun welkome bye en willen met een fitte Jake Locker de weg naar boven hervinden. Nadat Locker twee wedstrijden miste dankzij een beenblessure moest hij er in San Francisco op 20 oktober duidelijk weer even inkomen. Na een 24-0 achterstand bij rust gooide hij na rust 222 van de in totaal 326 yards en twee touchdowns. De Titans (3-4) kijken ondertussen tegen een achterstand aan en dreigen daarmee koploper Indianapolis (5-2) uit het oog te verliezen in de AFC South. Tegenstander St. Louis (3-5) staat helemaal onderaan in de sterkte NFC West en weet ook dat deze ontmoeting een sleutelwedstrijd is om nog mee te blijven doen in de league. De sterke competitiestart van de Titans werd de afgelopen weken teniet gedaan door hoogvliegers Kansas City (8-0), Seattle (7-1) en San Francisco (6-2). Een betere running game zou al een stuk helpen, aangezien Chris Johnson gedurende dit seizoen steeds verder wegzakte. De Rams geven per wedstrijd gemiddeld 116.1 yards over de grond weg, dus hier ligt zeker een kans. Tegen de Seahawks maakte de defensie echter weer indruk; een 14-9 nederlaag kon helaas niet worden voorkomen. Motor van de defensie in St. Louis is defensive end Robert Quinn die al tien sacks noteerde en op zijn positie momenteel één van de besten in de league is. Quarterback Sam Bradford zien we dit seizoen niet meer terug voor de Rams, maar backup Kellen Clemens sleept tegen de Seahawks zowaar bijna de winst binnen. Coach Jeff Fisher, die zeventien jaar voor de Houston/Tennessee franchise werkte, was dan ook tevreden over Clemens. Er waren voor dit weekend nog twijfels over running back Zac Stacy, maar hij lijkt te kunnen spelen voor de Rams. Tegen Seattle noteerde hij een uitstekende 134 yards. Offensive guard Harvey Dahl is voor de komende weken uitgeschakeld met een vrij zware knieblessure. Rams coach Fisher zal ongetwijfeld nog even terugdenken aan de 23-16 nederlaag van ‘zijn’ Titans in Super Bowl XXXIV tegen de Rams (foto). Een bijzonder weerzien zal het voor hem dus sowieso zijn.
Overige wedstrijden:
Kansas City Chiefs (8-0) @ Buffalo Bills (3-5): De Chiefs zullen hun wereldstart een vervolg willen geven in Buffalo. Met degelijk spel en een uitgebalanceerd team denderen de vorig jaar nog droevig (2-14) spelende Chiefs richting play-offs en misschien nog wel meer. Tegenstander Buffalo krijgt veel complimenten voor hun aanvallende en enthousiaste spel, maar staat ondertussen wel weer hopeloos onderaan in de AFC East. Een stunt lijkt ver weg, al waren de Browns vorige week dichtbij een overwinning in Kansas City (17-23).
San Diego Chargers (4-3) @ Washington Redskins (2-5): Het is niet het seizoen van RGIII en de Redskins en dan krijgen ze ook nog eens de goed presterende Philip Rivers op bezoek. Voor het eerst in bijna twee jaar gaan de Chargers op zoek naar een win streak van drie wedstrijden. Met een 111.1 rating en vijftien touchdowns mengt Rivers zich tussen de elite quarterbacks, maar hij weet ook dat zijn team in een divisie speelt met Kansas City (8-0) en Denver (7-1). Een overwinning in Washington is cruciaal, want ook een derde plek kán recht geven op een wildcard.
Later op de avond:
22:05 Philadelphia Eagles @ Oakland Raiders
22:05 Tampa Bay Buccaneers @ Seattle Seahawks
22:25 Baltimore Ravens @ Cleveland Browns
22:25 Pittsburgh Steelers @ New England Patriots
02:30 Indianapolis Colts @ Houston Texans (Sunday Night Football)
Foto’s: Getty Images
Reacties