Op 30 april zal in Chicago de NFL Draft worden gehouden, en in aanloop naar de draft van 2015 zetten wij wekelijks de grootste talenten per positie op een rijtje. We behandelen vandaag de laatste positie in de aanval: de center. De directe beschermers van de quarterback zijn essentieel in de aanval. Zowel op fysiek als mentaal vlak moeten de centers ijzersterk zijn om de aanval in goede banen te leiden. Onze top vijf luidt als volgt:
1. Cameron Erving — Florida State
Deze reus kwam in eerste instantie naar Florida State als defensive tackle, maar switchte na een jaar (uit teambelang) over naar de andere kant van de bal. Kroop bij de Seminoles meer in de rol van tackle dan die van center, maar kan op beide posities uit de voeten. In de verschillende lijsten staat echter achter de naam Erving een ‘C’, waardoor Erving waarschijnlijk ook in de NFL de rol van center gaat uitproberen.
Dat komt vooral omdat Erving een gebrek aan snelheid heeft en relatief weinig kracht heeft in zijn onderlichaam. Tijdens het seizoen werd Erving als tackle afgetroefd door Clemson-verdediger en top prospect Vic Beasley, waardoor Erving die positie niet op zich zal nemen. Misschien kan hij beter een jaar ervaring opdoen als een second string speler, voordat hij de touwtjes als center overneemt
2. Hroniss Grasu — Oregon
De speler met Roemeense roots was van grote waarde in de offense van de Oregon Ducks. Net als zijn quarterback Marcus Mariota stond ook Grasu op de lijst om vorig jaar al mee te doen met de NFL Draft, maar beiden wilden nog een seizoen voor de Ducks uitkomen. Een pure center, die alle 52 wedstrijden voor de Ducks ook op die positie startte. Met 1,90 meter is hij niet de allergrootste speler op de center-positie, maar is niet bang om het op te nemen tegen grotere, sterke defensive linemen.
Hij heeft moeite met de plaatsing van de handen om een tegenstander uit te schakelen, maar heeft de mentale drive om zijn fouten te herstellen. Zal echter nog wat massa erbij moeten kweken om verdedigers van het kaliber NFL aan te kunnen. Vooral zijn ‘work ethic’ wordt geprezen door iedereen die Grasu enigszins kent en het is niet ondenkbaar dat hij uit kan groeien tot een goede, betrouwbare center.
3. B.J. Finney — Kansas State
Bij B.J. Finney zie je gelijk al dat hij thuishoort op de O-line. De potige center behoorde in de laatste twee jaar van high school tot de top van worstelaars uit de staat Kansas en werd in zijn laatste jaar zelfs kampioen. Het vermogen om gebruik te maken van het gewicht van de tegenstander, essentieel bij worstelen, past Finney nog steeds toe en dat heeft hem geen windeieren gelegd. Net als Grasu startte ook Finney alle 52 wedstrijden voor de Kansas State Wildcats.
Vertoont goed voetenwerk, maar kan dat niet versterken met andere traits. All in all volgen sterke momenten en zwakke momenten elkaar op bij het spel van Finney. Het lijkt er, naar physique kijkend, op dat Finney geen geweldige center gaat worden, maar heeft wel de juiste techniek in de vingers. Hij kan zich daarom ontpoppen tot een waardevolle speler.
4. Ali Marpet — Hobart
Verbaasde werkelijk iedereen op de NFL Combine door de snelste tijd van alle O-linemen te lopen bij de 40-yard dash en is ervan overtuigd dat hij zelfs Jameis Winston in de sprint zou kunnen verslaan. Ali Marpet, dames en heren, de tackle van het nietige Hobart, dat uitkomt in de Liberty League (Division III). Beschikt eigenlijk over alle eigenschappen waaraan een center moet voldoen, zijn techniek is uitstekend en heeft daarnaast nog potentie om naar de guard positie te switchen.
Het enige wat in zijn nadeel is, is de sterkte van de conference waarin hij vier jaar speelde. Het spelen tegen, met alle respect, betere tegenstanders dan de Union College Dutchmen en de Bard College Raptor zou hem nog wel eens op kunnen breken als hij tegen NFL-verdedigers komt te staan. Marpet zou echter zomaar eens de steal van de komende Draft kunnen worden.
5. Andy Gallik — Boston College
Andy Gallik is een beetje de wildcard uit de center class dit jaar. De voormalige center van de Boston College Eagles heeft een vechtersmentaliteit en dat maakt dat hij, bij ons althans, een streepje voor heeft op bijvoorbeeld Shaq Mason van Georgia Tech, die eigenlijk meer een guard is. Hij laat zich lastig aan de kant duwen, kan goed blocken en speelt vrij goed in de pass protection.
Hij mag dan wel niet de snelste zijn, zijn werk ethiek maakt een hoop goed. Gallik heeft het in zich om zich te ontwikkelen tot een startende center in de NFL.
Bronnen: YouTube
Reacties