Het NCAA Tournament begint vandaag aan de Sweet Sixteen. Vandaag staan de eerste vier duels op programma. Wie plaatst zich voor de Elite Eight? Kunnen favorieten Ohio State Buckeyes en Indiana Hoosiers voldoen aan de verwachten. Krijgen we weer een upset voorgeschoteld, zoals tot nu toe in elke ronde het geval was? Elke dag een preview op SportAmerika.
Indiana Hoosiers (#1) vs Syracuse Orange (#4)
FW: Heftige matchup tussen twee topscholen. De 2-3 zone defense van The Orange werkt tot nu uitstekend. Maar Indiana heeft de ideale wapens om het daarvan te winnen. Goede offensieve rebound, hoog driepuntspercentage in het toernooi en Victor Oladipo. Maar misschien kan het zeer sterke frontcourt van Syracuse veel goedmaken. Cody Zeller heeft het doorgaans moeilijk tegen fysieke overmacht. Indiana Hoosiers
JWZ: Hoosiers. Orange. Hoosiers. Orange. Een lastige keuze. De Hoosiers hebben een topwedstrijd nodig van zowel Oladipo als Zeller om het stugge Orange van zich af te houden. Syracuse heeft in toptalent Michael Carter-Williams een sterk wapen. De atletische en wendbare Oladipo is van groot belang in dit duel tegen een verdedigend elite-team. Het is kantje boord, maar de Hoosiers voldoen aan de verwachtingen. Indiana Hoosiers
Miami Hurricanes (#2) vs Marquette Golden Eagles (#3)
FW: Miami is de favoriet. Dat is helder. Spelen in Washington is thuiskomen voor coach Jim Larranaga (jaren coach van George Mason U.) maar dat is een prettige bijzaak. Miami is een uitgebalanceerd team. Terwijl de Golden Eagles nooit opgeven dit toernooi in uitzichtloze positie. Tot nu. Miami Hurricanes
JWZ: Marquette had eigenlijk al twee keer uitgeschakeld moeten zijn, maar wist tweemaal op miraculeuze wijze het toernooi met een ronde te verlengen. Tegen de ervaren Hurricanes kunnen de Golden Eagles zich niet permitteren om het op de laatste seconde aan te laten komen. Miami Hurricanes
Ohio State Buckeyes (#2) vs Arizona Wildcats (#6)
FW: Arizona coach Miller was ooit assistent van Thad Matta (huidige coach Buckeyes) bij Xavier. De twee zijn goede vrienden, dus een speciaal duel voor hen. Arizona ontdeed zich behoorlijk overtuigend van Belmont en Harvard. Maar dat waren niet echt hoogvliegers in de Big Dance. Ohio State is het complete plaatje in deze hoek van het schema. Met de superdominante Aaron Craft en Deshaun Thomas. Ohio State Buckeyes
JWZ: Normaliter ligt de weg voor de Buckeyes open naar de Final Four. De Wildcats hebben maximaal gepresteerd gezien het schema en het beschikbare materiaal. Maar Ohio State is misschien wel de beste spelende ploeg in de Big Dance op dit moment. De groep zit in de winning flow en heeft met Craft en Thomas twee bijna niet te stoppen killers. Ohio State Buckeyes
Wichita State Shockers (#9) vs La Salle Explorers (#13)
FW: De Shockers hebben wat minder Cinderella gehalte dan de Explorers. Komt door de recente historie waarin Wichita State het prima deed tijdens March Madness, Maar van dit team had niemand verwacht dat het de Sweet Sixteen zou bereiken. La Salle heeft goede guards, Wichita is beter on the boards. Close call…. Wichita State Shockers
JWZ: Het sprookje duurt voort. Van First Four, naar tweede ronde, naar derde ronde, naar Sweet Sixteen, naar Elite Eight. De Explorers scoren meer, schieten de driepunters en vrije worpen beter en guard Ramon Galloway is on fire. La Salle Explorers
(Na de eerste drie rondes is de tussenstand als volgt: FW, 32-12; JWZ, 31-13)
Met dank aan Frank Wielaard en Jan Willem Zeldenrust.
Reacties