Het is maart en alle fans van college basketball weten wat dat betekent: March Madness! Vandaag staat deel twee van de Sweet Sixteen op het programma. De winnaars stoten door naar de Elite Eight van het NCAA Tournament. Die vindt plaats op 29 en 30 maart. Elke dag geven redacteuren Vincent Van Genechten, Anouar Amrani, Frank Wielaard, Justin Kevenaar en Mark Meijering hun blik op de wedstrijden van de dag. (Bekijk de hoogtepunten van deel één van de Sweet 16)
EAST
#1 Virginia Cavaliers vs. #4 Michigan State Spartans
Frank: Ik kies natuurlijk voor mijn Spartans. Al ben ik niet blij met deze match up. De Cavaliers zijn, net als de Spartans, ervaren. Het is een goed team. Een echt team ook. Michigan State is dat ook, en heeft individuele klasse. Meer dan Virginia. Maar ik ben er niet gerust op. Als de Spartans kunnen scoren uit transitie, wat ze graag en goed doen, dan is het: kat in het bakkie. Winnaar: Michigan State
Mark: De beste verdediging van de overgebleven teams (Virginia) tegen Michigan State waar veel spelers kunnen scoren. De Spartans vormen een geweldig team en spelen goed nu alle spelers weer fit zijn. Toch zal de overwinning naar Vriginia gaan. Wellicht niet verrassend dat een #1 seed een #4 verslaat, het voelt wel als een upset. In dit geval ga ik voor het al oude wijsheid: Defense wins championships. Of de Cavaliers gekroond gaan worden tot kampioen is de vraag maar deze matchup gaan ze winnen. Winnaar: Virginia
Justin: De Cavaliers krijgen nog steeds vrij weinig respect zo lijkt het. Ze zijn 18-1 in hun laatste negentien wedstrijden (enige verlies was een overtime loss tegen Maryland aan het einde van het ACC-seizoen) maar toch is juist hun tegenstander de grote favoriet om de Final Four te halen in dit deel van de bracket. Het heeft alles te maken met het feit dat de Spartans nu helemaal fit zijn en daarnaast over een coach beschikken die weet wat er gevraagd wordt op dit podium. Mochten de Cavaliers deze eruit slepen , zijn zij voor mij meteen de nieuwe favoriet. Maar ik betwijfel of zij de Spartans kunnen tegenhouden. Michigan State heeft net iets meer ervaring en net iets meer talent. Dat gaat hier net het verschil maken. Winnaar: Michigan State
Vincent: De Cavaliers zijn een goed en degelijk team dat echt niet onderschat mag worden. Defensief zijn ze nagenoeg geniaal en offensief spelen ze als een hecht blok. De Spartans zijn echter een topteam met ontzettend veel ervaring, aanvallende opties en defensieve kracht. Coach Tom Izzo heeft zijn team op de rails en als Keith Appling zijn beste vorm vindt, is er helemaal niets dat de Spartans zal tegenhouden om de Elite Eight te halen. Winnaar: Michigan State
#3 Iowa State Cyclones vs. #7 Connecticut Huskies
Frank: Heel knap wat Kevin Ollie in twee jaar heeft opgebouwd bij de Huskies. Dat geldt ook voor Fred Hoiberg bij de Cyclones. Mooie matchup is Shabazz Napier vs. DeAndre Kane. Beide pointguards hebben hun team bij de hand genomen deze Big Dance. Tempo is beslissend. Kunnen de Cyclones rennen? Dan is dit hun wedstrijd. Winnaar: Iowa State
Mark: The battle of the guards. DeAndre Kane tegen Shabazz Napier. Als je dat geen slapeloze nacht oplevert, weet ik het ook niet meer. Helaas voor de neutrale fans zal er één het veld moeten ruimen. Al moeten de Cyclones George Niang missen, in Naz Long (vier uit acht drietjes tegen North Carolina) en Melvin Ejim heeft Iowa State twee goede spelers die het leven van Kevin Ollie en zijn Huskies lastig gaan maken. Winnaar: Iowa State
Justin: Iowa State moest heel diep gaan tegen North Carolina en sleepte de overwinning er maar net uit. Nu wacht een Connecticut team dat lastig is in te schatten. Met Shabazz Napier als aanvalsleider werd er twee keer heel zwaar verloren van AAC-rivaal Louisville, maar werd er ook gewonnen van Cincinnati, Memphis en afgelopen week van #2 Villanova. Nu rest de vraag of Connecticut onderschat wordt, of dat Villanova juist werd overschat. Ik denk zelf het eerste. De Huskies beschikken over veel ervaring en het gemis van Niang zal ditmaal tot een verlies leiden voor de Cyclones. Waar de Tar Heels ze nog lieten ontsnappen zal Napier dat eigenhandig voorkomen zoals hij dat ook tegen Villanova deed met een geweldige prestatie. Winnaar: Connecticut
Vincent: De bewondering voor Shabazz Napier en zijn Huskies is groot. Dit team speelt knappe defense en weet offensief altijd net genoeg punten te scoren om te overwinnen. Tegen de Cyclones zullen ze echter geweldig aan de bak moeten. Georges Niang mag dan wel out zijn, dit team beschikt over voldoende offensieve wapens om van eender welk team te winnen. DeAndre Kane en Napier zullen een titanenstrijd uitvechten op de guard maar de X-factor is Melvin Ejim. Als die hot is, winnen de Cyclones. Winnaar: Iowa State
Reacties