Het is maart en alle fans van college basketball weten wat dat betekent: March Madness! Vandaag en morgen staat de Sweet Sixteen op het programma in het NCAA Tournament. De winnaars stoten door naar de Elite Eight. Die vindt plaats op 29 en 30 maart. Elke dag geven Vincent Van Genechten, Anouar Amrani, Frank Wielaard, Justin Kevenaar en Mark Meijering hun blik op de Players 2 Watch.
In de East Region staan de Virginia Cavaliers tegenover de Michigan State Spartans. Dat belooft een interessante strijd te worden tussen twee teams die barsten van ervaring. Het wordt daarbij uitkijken naar het duel tussen de shooting guards: Gary Harris (MSU) en Joe Harris (Virginia). De Cavaliers zijn defensief top en dus zal Joe Harris zijn uiterste best moeten doen om de flitsende Gary Harris in toom te houden. Joe is groter en sterker dan Gary maar Gary speelt met momenten als een onstopbare scoring machine. Joe Harris is echter offensief niet te onderschatten. Hij lijkt traag maar is het niet en kan meer dan behoorlijk schieten.
Nog in de East Region gaan twee top point guards head-to-head in de wedstrijd tussen de Iowa State Cyclones en de Connecticut Huskies. Bij de Cyclones wierp DeAndre Kane zich dit seizoen op tot dé leider en is dat in het NCAA-toernooi nog meer door de blessure voor Georges Niang. Shabazz Napier is al drie jaar de leider van de Huskies en liet tijdens deze March Madness al mooie dingen zien. Kane heeft een hoogtevoordeel over Napier maar die is dan weer een echte warrior. Beide spelers beschikken over een allround game, waarbij ook het pakken van rebounds hoort. X-factor tegen X-factor, dat belooft!
In de Midwest Region staat er in de wedstrijd tussen de Michigan Wolverines en de Tennessee Volunteers een duel der big men op het menu. Bij de Wolverines is Jordan Morgan in dit NCAA-toernooi outstanding geweest. Hij vangt de afwezigheid van Mitch McGary perfect op met tot nu toe twee double doubles. Bij de Volunteers vult Jarnell Stokes dezelfde functie in maar doet het op een meer dominante manier. Stokes is misschien wel de voorlopige MVP van March Madness. Normaal gezien kan Stokes zijn tegenstanders overpoweren maar dat zal moeilijk worden tegen Morgan, die qua fysiek gelijkaardig voor de dag komt. Big boys battle to come!
Tot slot belooft ook de wedstrijd tussen de Louisville Cardinals en Kentucky Wildcats een strijd tussen twee grote jongens. Russ Smith mag dan wel de leider van de Cardinals zijn, Montrezl Harrell is de meest cruciale speler van het team van Rick Pitino. Zijn rebounding, shot blocking en energie zijn essentieel. Bij de Wildcats is Julius Randle al het hele seizoen de enige vaste waarde. Zijn effectiviteit is gebaseerd op pure kracht en het pakken van rebounds. Tegen Harrell zal hij toch stevig aan de bak moeten. Gelukkig kan Randle ook rekenen op een uitstekend passing instinct. Als hij Harrell in foutenlast kan brengen, is Kentucky dicht bij een overwinning.
Julius Randle has 22 double-doubles this season, tied with Carmelo Anthony (2002-03) for the 3rd-most by a freshman ever.
— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) 25 maart 2014
Foto’s: Getty Images
Reacties