Hoewel er niet één echte uitgesproken favoriet is voor het aanstaande NCAA Tournament aka March Madness, wordt van de Indiana Hoosiers al vanaf het begin van het seizoen het meest verwacht. Het kwam er niet altijd uit, maar de ploeg van coach Tom Crean liet tegen de Michigan State Spartans zien dat ze wel degelijk tot de topfavorieten behoren. In het onderonsje tussen de twee topploegen uit de Big Ten Conference waren de Hoosiers met 72-68 te sterk. Sterspelers Victor Oladipo (19 punten, 9 rebounds, 5 steals) en Cody Zeller (17 punten, 5 rebounds) stalen de show.
De topper tussen de nummers één en vier van het land was spannend tot het eind. Sinds 1991 hadden de Hoosiers niet meer gewonnen op bezoek bij de Spartans, een reeks van zeventien nederlagen. Tot drie minuten voor het einde van het duel had Indiana telkens een voorsprong, maar ineens kwam Michigan langszij. Het lot leek beslecht voor de Hoosiers, maar Oladipo weigerde zich neer te leggen bij een nederlaag. Hij pakte drie rebounds en scoorde zes punten in de laatste minuut, waaronder twee beslissende vrije worpen met twee seconden op de klok.
Bekijk hier de samenvatting van de wedstrijd tussen de Hoosiers en de Spartans.
De upset van de avond kwam op naam van de Missouri Tigers. Het ongeplaatste Mizzou was in eigen huis met 63-60 te sterk voor de als vijfde geplaatste Florida Gators. Vorige maand waren de Tigers nog over de knie gegaan bij de Gators, toen die met 83-52 de zege pakten. Van dat grote klasseverschil was in dit duel in eerste instantie ook sprake, ware het niet dat de Gators in het zicht van de haven hun voorsprong verspeelden. Florida had de leiding met dertien punten en tien minuten op de klok. Toen ging het mis, mede dankzij acht punten (twee belangrijke driepunters) van Jabari Brown.
Het als tweede geplaatste Miami Hurricanes was voor het thuispubliek nipt te sterk voor de Virginia Cavaliers: 54-50. Met 14 seconden op de klok kreeg Miami een driepunter om de oren die de stand gelijktrok naar 50-50. Reggie Johnson maakte met zes seconden te gaan het verschil met een lay-up, die de Cavaliers opvolgden met een turnover. Het was de veertiende zege op rij voor de Hurricanes, die nog ongeslagen zijn in de Atlantic Coast Conference en bezig zijn aan een historisch seizoen. De ploeg is op weg naar het eerste conference kampioenschap in de historie van de school.
Reacties