We kunnen al bijna weer gaan aftellen naar het einde van het reguliere seizoen. Op 15 april is het zover, en dat is nog maar anderhalve maand weg. Tijd genoeg voor een fikse eindsprint naar de finish, maar ook tijd genoeg om gas terug te nemen en energie te sparen. Wie deed vannacht wat? Je leest in het de recap van SportAmerika!
Tip-Off: Los Angeles pakt zwaarbevochten zege op Boston
De Lakers en de Celtics, twee franchises die normaliter strijden om de kampioenschappen, zitten al enige seizoenen in zwaar weer. Op de koop toe zagen de Celtics hun grote ster Rajon Rondo vertrekken, en Kobe Bryant raakte zwaar geblesseerd namens de Lakers. Dat maakte de ontmoeting tussen deze twee een echte bodemschraper, met Boston op basis van hun betere winstmoyenne (.385 om .241) als favoriet.
Ook de aanwezigheid van Isaiah Thomas, de nieuwe point guard van de Celtics, droeg bij aan de favorietenrol. Maar na vier keer twaalf minuten plus vijf minuten verlenging stonden toch echt de Lakers met de handen in de lucht. Los Angeles won na overtime met 118-111, en weet dus eindelijk weer wat winnen is.
De hele wedstrijd ging het gelijk op, maar aan het einde van het vierde kwart leken de Lakers voor eigen publiek weg te lopen. Het frustreerde Isaiah Thomas zodanig dat hij na een in zijn ogen onterecht fluitsignaal voor een offensive foul zijn woede uitte en naar de kleedkamer werd gestuurd. Zonde, want in zijn debuut voor de Celtics speelde Thomas prima, met 21 punten, 5 assists en 3 steals in 25 minuten tijd.
Zonder hun aangewezen point guard knokten de Celtics zich in de laatste minuten echter alsnog langszij, mede dankzij twee prachtige driepunters van Avery Bradley. In overtime bleken de Lakers toch een maatje te groot. Boston scoorden daarin maar vijf punten, terwijl Los Angeles twaalf punten wist te maken: 118-111.
Jeremy Lin was aan de zijde van de Los Angeles Lakers de grote man met 25 punten en 6 assists. Ook Wesley Johnson kwam goed voor de dag met 22 punten. Beide spelers stonden opmerkelijk genoeg niet in de basisopstelling, maar zorgden vanaf de bank dus voor de nodige scores. Van de starters kwam alleen Carlos Boozer boven de tien punten uit (twaalf stuks). Na afloop was Boozer maar wat opgelucht.
“We see how hard we have to play to win, and we see how everybody has to step their game up and contribute in a major way for us to compete against some of these teams.”
— Carlos Boozer
De Lakers waren, zoals de Instagram-foto van Boozer laat zien, maar wat blij met de overwinning. Komende woensdag hebben ze tegen de eveneens laag geklasseerde Utah Jazz een kans om twee overwinningen op rij te boeken. Dat zou nog eens wat zijn.
Three Point Play
* Waar de Los Angeles Lakers eindelijk weer eens wonnen, kregen de Golden State Warriors verrassend een verliespartij te verwerken. Zonder Stephen Curry – die met een pijnlijke enkel aan de kant bleef – bleken de Indiana Pacers te sterk met 104-98. Curry’s maatje Klay Thompson had een uitstekende avond door 39 punten te scoren, maar het bleek niet genoeg om de winst mee te nemen naar San Francisco te halen. Aan de zijde van de Pacers was Rodney Stuckey de grote man. Hij was goed voor 30 punten, en ironisch had hij, net als Curry, óók last van zijn enkel. Dat weerhield hem er kennelijk niet van om te laten zien hoe goed hij kan basketballen. Gaan de Pacers voor een late run richting de play-offs? Op 14 maart schijnt Paul George immers weer terug te keren op het veld. Zou wat zijn! We willen dit soort dingen graag weer zien!
* De Portland Trail Blazers eerden vannacht oud-speler Jerome Kersey. Het was helemaal mooi geweest als de ploeg de topper tegen de Memphis Grizzlies voor Kersey had kunnen winnen, maar de Grizzlies gooide roet in het eten door na een achterstand sterk terug te komen: 98-92 voor Memphis. Alle vijf de starters van de Grizzlies lieten zich van hun beste kant zien door stuk voor stuk meer dan tien punten te scoren, en Marc Gasol was de beste van allemaal met 21 punten en 6 rebounds. Aan de andere kant had Damian Lillard een moeizame avond. Zonder zijn maatje LaMarcus aldridge – die zijn duim had verstuikt in de warming up – miste Portland net dat laatste puzzelstukje en Lillard kwam niet verder dan 18 punten en 7 assists, mager voor zijn doen. Steve Blake had overigens een mooi gebaar: de normaal met rugnummer 25 spelende Blake speelt nu met nummer 5, ter nagedachtenis aan Kersey, die ook met 25 speelde.
* Oklahoma City dendert voort. Vannacht werden de Denver Nuggets aan het spit geregen met 119-85, vooral dankzij Russell Westbrook, die weer eens op dreef was. Coach Scott Brooks zei na afloop zelfs dat Westbrook ‘foutloos was‘ — daar grappend aan toevoegend dat alleen die twee gemiste vrije worpen niet best waren en dat daar tijdens de training van maandag aan gewerkt werd. OKC speelde zonder Kevin Durant, waarbij letterlijk een schroefje los zit. Durant heeft namelijk last van een schroef die in zijn (begin dit seizoen) gebroken voet is gezet, en dat euvel wordt middels een operatie hopelijk verholpen. Anders dan begin dit seizoen deed de afwezigheid van de regerend MVP de Thunder geen pijn. En verrassend genoeg was Westbrook in een sociale bui: hij deelde liefst zeventien assists uit!
Stat of the Night
Er staat nauwelijks maat op Russell Westbrook dit seizoen. “MVP”, horen we u roepen? Als hij de eerste paar wedstrijden niet gemist had en zijn team niet geleden had onder zijn en (vooral) Durants afwezigheid had het gekund. Of de Thunder moeten kampioen worden, wat nog steeds kan. Hoe dan ook een sterk optreden van Westbrook vannacht.
#SAPStatLineOfTheNight Russell Westbrook had 21 points (8-12 FG), 17 assists & 8 rebounds in 27 minutes in a win. pic.twitter.com/TbBBInJqJi
— NBA.com/Stats (@nbastats) February 23, 2015
Tweet van de Dag
Matthew Dellavedova van de Cleveland Cavaliers ziet er niet echt uit als een basketballer. Maar hij speelt toch écht in de NBA. Dat probeerde hij een hotelmedewerker ook uit te leggen, die hem niet geloofde en hem niet langs liet tijdens All Star Weekend. NBA.com-schrijver John Schuhmann moest hem uiteindelijk te hulp schieten.
All-Star leftover: I helped Dellavedova get past NBA hotel security when they didn't believe he was a player.
— John Schuhmann (@johnschuhmann) February 22, 2015
The Paint
Een fikse poster. Richard Jefferson van de Dallas Mavericks zet Michael Kidd-Gilchrist van de Charlotte Hornets even te kijk. Boem! De Hornets gingen ook als team kopje onder: het werd 92-81 tegen Dallas.
De ultieme vernedering voor de New York Knicks: J.R. Smith en Iman Shumpert, begin dit seizoen nog in dienst van de Knickerbockers, laten namens hun nieuwe werkgever Cleveland zien dat ze goed kunnen basketballen. De Knicks verloren dik: 101-83.
We snappen het, Reggie. Je hebt zo hoog van de toren lopen blazen toen je een team voor jezelf kreeg en niet meer in de schaduw van Kevin Durant en Russell Westbrook moest staan. Dan moeten die zenuwen eruit als je je debuut maakt. Hoe gênant ook. (De Pistons wonnen trouwens wel knap van de Wizards, met 106-89)
En last but not least: geen kort, explosief filmpje, maar een langer exemplaar. The Grantland Basketball Hour met Jalen Rose en Bill Simmons had namelijk een extra presentator/gast: Kobe Bryant.
Box Score
Cleveland Cavaliers – New York Knicks: 101-83
Atlanta Hawks – Milwaukee Bucks: 97-86
Washington Wizards – Detroit Pistons: 89-106
Golden State Warriors – Indiana Pacers: 98-104
Philadelphia 76ers – Orlando Magic: 98-103
Denver Nuggets – Oklahoma City Thunder: 94-119
Charlotte Hornets – Dallas Mavericks: 81-92
Memphis Grizzlies – Portland Trail Blazers: 98-92
Boston Celtics – Los Angeles Lakers: 111-118 (OT)
Foto: Getty Images
Reacties