Oudjaarsdag of niet: in de NBA wordt altijd gebasketballd. Terwijl wij hier in Nederland op oliebollen zaten te knabbelen en vuurwerk zagen ontploffen schoten de sterren in Amerika de ballen in het netje. Na het smadelijke verlies tegen de Mavericks pakten de Golden State Warriors de draad weer op: ze wonnen in Houston met 114-110 van de Rockets.
Voor die overwinning mochten de Warriors vooral Draymond Green op de blote knieën bedanken. Met alweer zijn vijfde triple-double van het seizoen (tien punten, elf rebounds en liefst zestien assists) bracht Green de Dubs veelvuldig in stelling. Iets waar ploeggenoot Klay Thompson ook naar hartenlust van kon profiteren. Hij scoorde 38 punten.
In tegenstelling tot de verloren wedstrijd tegen de Mavericks legde het ontbreken van superster Stephen Curry, die kampt met een beenblessure, de Warriors geen windeieren. En met zestien assists stak Draymond Green zijn geblesseerde ploeggenoot lichtelijk naar de kroon. Gelukkig kon de hoofdrolspeler van vannacht daar wel op lachen.
Volgens Green probeerde Golden State het spel wat langzamer te spelen om zo de controle over de wedstrijd te houden. Met Curry in de line-up laten ze de bal sneller rond gaan en kunnen ze meer pushen. Door het tempo wat te laten zakken tegen de Rockets hield de regerend kampioen de controle.
Desalniettemin bleven de Rockets de hele wedstrijd in de buurt. Halverwege het duel was het verschil tussen beide ploegen slechts twee punten. Vooral Dwight Howard was uiterst efficiënt bezig. Acht van zijn negen schotpogingen waren raak, en hij miste slechts één vrije worp. Howard kwam uiteindelijk uit op 21 punten, 13 rebounds, zowaar 5 assists en 1 knetterharde pass op het hoofd van een vrouw in het publiek.
Voor de Rockets was dit alweer het derde verlies op rij. De ploeg van coach J.B. Bickerstaff staat op het moment nog zevende in de Western Conference, maar het winstpercentage (.471) is niet al te best te noemen. Aangezien de ploeg komende zondag tegen de Spurs moet aantreden kunnen we misschien al een volgende ‘L’ noteren.
Rommelende Bucks verslaan Pacers
Echt lekker loopt het dit seizoen niet met de Milwaukee Bucks. De verwachtingen waren hooggespannen, maar met een dertiende plek in de Eastern Conference hoeven we nog niet bepaald bang te zijn voor ‘The Deer’. Vannacht ging de ploeg van coach Jason Kidd echter wel met de winst aan de haal. De Indiana Pacers werden met 120-116 verslagen.
Khris Middleton eiste namens de Bucks de hoofdrol op. Middleton, bezig aan een uiterst effectief seizoen als stille kracht, scoorde 33 punten. Samen met de 23 punten die lange man Greg Monroe maakte bleek dat genoeg om de Pacers in Bankers Life Fieldhouse te verslaan.
Toegegeven: de Pacers speelden op 30 december nog een razend zware en controversiële wedstrijd tegen de Chicago Bulls, die pas na overtime verloren ging dankzij twee punten van Jimmy Butler. Het zal de moraal binnen de ploeg van coach Frank Vogel ook niet geholpen hebben dat de hoge heren van de NBA inmiddels hebben besloten dat Butler had moeten worden teruggefloten – en de wedstrijd dus onterecht verloren ging.
So the NBA has deemed the no-call that determined end of the #Pacers-Bulls game as “INCORRECT NON-CALL"
— Candace Buckner (@CandaceDBuckner) December 31, 2015
Ondanks deze domper haakten de Pacers lange tijd aan bij de Bucks. Sterker nog: Monta Ellis had een moeilijke maar toch uitgelezen kans om de stand gelijk te trekken met nog twintig seconden te gaan. Dankzij een mooie drive van George Hill kon de afstandsschutter aanleggen voor een driepunter, die helaas voor Indiana uiteenspatte op het ijzerwerk.
Door de misser bleef Ellis steken op dertien punten. Paul George, de laatste wedstrijden niet altijd even goed in vorm, nam de hoofdmoot van de scores voor zijn rekening en eindigde op 31 punten in totaal. Het bleek evenwel niet genoeg voor de winst. Komende zondag hebben de Pacers tegen de Pistons weer een kans. De Bucks moeten op dezelfde dag aantreden tegen de Timberwolves.
Score Sheet
Milwaukee Bucks @ Indiana Pacers: 120-116
Minnesota Timberwolves @ Detroit Pistons: 90-115
Golden State Warriors @ Houston Rockets: 114-110
Los Angeles Clippers @ New Orleans Pelicans: 95-89
Phoenix Suns @ Oklahoma City Thunder: 106-110
Portland Trail Blazers @ Utah Jazz: 96-109
Foto: Getty Images
Reacties