NHL Draftwatch: Puljujärvi effectiever dan ooit op WK U20

Door

In NHL Draftwatch wordt wekelijks gekeken naar de verrichtingen van prospects die in aanmerking komen te worden gedraft tijdens de aankomende NHL Draft. Welke clubs mogen volgend jaar als eerste kiezen en wie zijn de meest interessante spelers om in de gaten te houden? Net als vorig seizoen kan er een Nederlands talent gedraft worden, al wordt zijn naam minder genoemd dan die van Daniel Sprong vorig seizoen. Bartek Bison speelt voor Prince George Cougars in de WHL.

Deze week speciale aandacht voor het WK U20 in Helsinki. De groepsfase van het toernooi is inmiddels ten einde en het toernooi gaat morgen (zaterdag) verder met de kwartfinales en de strijd tegen degradatie. Per duel worden de meest opvallende prospects bekeken. Deze week geen Oranje boven!, Bartek Bison is nog niet teruggekeerd van zijn blessure.

Zwitserland – Wit-Rusland (degradatie, eerste duel zaterdag 12:00)

stepan falkovski

Zwitserland valt op door ineffectiviteit met slechts zeven treffers in vier duels. Knap was het duel tegen Canada, waarin pas na shootout werd verloren (3-2). De 10-1 nederlaag tegen Team USA een dag later was des te pijnlijker. Aanvaller Calvin Thürkauf viel enkel op door een schorsing opgelopen in wedstrijd één. Prospect voor 2017 Nico Hischier noteerde in totaal één assist. Wit-Rusland kan in de strijd tegen degradatie rekenen op de kunsten van Stepan Falkovsky. De verdediger noteerde een goal en een assist. Zijn +- rating van -6 (op de Zwitserse Jonas Siegenthaler na het laagste van alle spelers op dit toernooi) zal clubs echter afschrikken. Beide teams spelen een best of three serie waarin de verliezer degradeert naar divisie 1 groep A. De winnaar speelt ook volgend seizoen in de wereldgroep.

Rusland – Denemarken (kwartfinale, zaterdag 14:00)

Max Lazarev staat met zijn twee treffers en drie assists in de top 20 van de topscorerslijsten. Verdediger Yegor Rykov noteerde één goal. Doelman Maksim Tretiak kreeg nog geen speeltijd. Rusland won groep B en komt daarom uit tegen de nummer vier uit groep A. Denemarken zal al blij zijn dat het land geen degradatiewedstrijden hoeft te spelen en daardoor verzekerd is van weer een jaar in de wereldgroep. De Denen maakten slechts vier doelpunten op dit toernooi tot zover. Twee daarvan werden wel gemaakt in het duel tegen Zwitserland (2-1). Mathias From liet hierin zien dat hij er staat op het moment dat het echt moet. De winger van Rögle BK maakte de game winning goal.

Zweden – Slowakije (kwartfinale, zaterdag 16:00)

Dit duel is een herhaling van de bronze medal game van afgelopen seizoen. Zweden imponeerde in de groepsfase dit jaar met vier overwinningen voor de volle 12 punten. In een groep met onder meer Canada en Team USA een puike prestatie. De absolute ster van Zweden is top prospect Alexander Nylander.

De winger maakte twee goals en noteerde vier assists. De lijn met Dmytro Timashov (2 goals, 2 assists) en Rasmus Asplund (1 goal, 1 assist) loopt goed. Nylander moet wel zijn broer William missen. De prospect van Toronto Maple Leafs viel in het eerste duel tegen Zwitserland geblesseerd uit. Slowakije wist alleen te winnen van Wit-Rusland. Filip Lestan maakte in het met 4-2 gewonnen duel de 2-2, waarna zijn ploeg het duel naar zich toe kon trekken. Verder speelt Lestan een onopvallende rol.

Finland – Canada (kwartfinale, zaterdag 18:00)

puljujarvi 2

De absolute kraker in de kwartfinale is echter het duel tussen thuisland Finland en titelverdediger Canada. De Finnen spelen een fantastisch toernooi met al 23 treffers in vier duels, maar verloor van Rusland en viel daardoor terug tot plaats twee. Jesse Puljujärvi had nog wat vraagtekens achter zijn naam staan vanwege zijn ineffectiviteit. Vorig jaar noteerde hij geen enkel punt op het WK U20; dit jaar staat hij al op 12 punten in vier duels. De winger scoorde vijf goals en noteerde zeven assists.  De lijn met Puljujärvi, Patrik Laine (vier goals, vier assists) en Sebastian Aho (drie goals, vijf assists) is met afstand de meest effectieve lijn op dit toernooi.

Canada heeft tot zover geen goede indruk achter weten te laten. De Canadezen verloren de topduels tegen Zweden en Team USA. Ook Zwitserland maakte het de Canadezen nog lastig en daarom vielen zij terug tot plaats drie in de poule. De top picks van vorig seizoen, Dylan Strome en Mitchell Marner, verzorgen vooralsnog het gros van de productie van de Canadezen. Julien Gauthier kan met één assist nog niet overtuigen. Een overwinning van Finland zou geen verrassing zijn.

Team USA – Tsjechië (kwartfinale, zaterdag 20:00)

Alex deBrincat stelt zwaar teleur op dit toernooi en moet daarom vrezen ver terug te zakken op de scoutinglijsten. De aanvaller, die tot zover 33 treffers maakte in de OHL dit seizoen, kreeg in de eerste periode tegen Canada een match penalty en moest het tweede duel, tegen Zweden, al in de eerste periode beëindigen vanwege een schouderblessure.

Auston Matthews (vier goals, vier assists) en Matthew Tkachuk (drie goals, vier assists) doen het zeer behoorlijk en bevestigen daarmee hun status als potentiële top pick. Verdedigers Charles McAvoy en Chad Krys noteerden nog geen punt.

In de kwartfinale neemt de nummer twee uit poule A het op tegen Tsjechië, dat derde eindigde in poule B. Tsjechië maakte het zowel Rusland als Finland heel erg moeilijk, maar kon van beide landen niet winnen. Zaak voor Auston Matthews en de zijnen om de Tsjechen niet te onderschatten. De Tsjechen konden tijdens het toernooi Boston Bruins-aanvaller David Pastrnak toevoegen aan het team. Pastrnak liet zich meteen gelden met een goal en twee assists. Filip Hronek laat wederom zien in zijn leeftijdscategorie goed te functioneren met twee assists. Simon Stransky wist één keer te scoren, Tomas Soustal noteerde één assist.

Foto: Getty Images

Ook leuk om te lezen