Stephen Curry werd vorig seizoen na een spannende race tegen James Harden uitgeroepen tot NBA Most Valuable Player. Ook dit seizoen gaan de sterren van het Amerikaanse basketball de strijd aan om de MVP-prijs. SportAmerika brengt daarover maandelijks verslag uit.
1. Stephen Curry
November was de maand waarin Wardell Stephen Curry de NBA-wereld liet zien dat het vorige MVP-seizoen geen toeval was, en in december ging The Babyfaced Assassin daar rustig mee door. Aan de hand van Curry wonnen de Warriors 24 wedstrijden op rij, waarna ze de allerlaatste wedstrijd van de road trip van zeven wedstrijden verloren, op bezoek bij de Milwaukee Bucks.
Als het aan Steph zijn spel ligt, gaat het lang duren voordat zijn team voor de tweede keer worden verslagen. Curry is deze maand scorend “afgekoeld”: van 30,1 naar 28,7 punten per wedstrijd. Daarentegen pakt hij wel meer rebounds (van 5,1 naar 6,6) en geeft hij meer assists (van 5,8 naar 7,2). In de geavanceerde statistieken is het verschil met zijn concurrenten groot: Zijn Win Shares (uitgerekend aantal extra overwinningen die een speler toevoegt) zijn met 7,6 het hoogst in de NBA, net als zijn Offensive Rating (aantal punten dat een team scoort met de speler op het veld, per 100 keer balbezit) van 125,5.
De MVP uitslag kan met een potlood worden ingevuld, als Stephen Curry zich niet zwaar blesseert, dan gaat de guard er opnieuw met de prijs vandoor.
Congrats to our @StephenCurry30 of @Warriors – AP Male Athlete of the Year! (via @AP_Sports) https://t.co/UUSOcC4Ni4 pic.twitter.com/ZJaNnHI8bx
— NBA (@NBA) 27 december 2015
2. Kawhi Leonard
Wie wordt dan de MVP (not named Stephen Curry)? De Small Forward, defensief geweldenaar en plotselinge scherpschutter Kawhi Leonard maakt een grote kans op de tweede plaats. De San Antonio Spurs zijn under the radar bezig met een 27-6 seizoen en een winstreeks van 18 thuisoverwinningen. In de eerste twee maanden van het seizoen was het aandeel van Kawhi (20,8 punten, 7,4 rebounds en 2,8 assists per wedstrijd) zeer groot.
Kawhi Leonard is elke wedstrijd zowel aanvallend als verdedigend de beste speler van de Spurs. Zijn defensive rating(aantal punten tegen per 100 keer balbezit) is met 90,8 het laagst in de NBA, en met 6,9 win shares is hij de enige die in de buurt van Stephen Curry komt.
We’re going to need to invent statistical categories for Kawhi Leonard to fill, since he’s covering all the rest of them.
— CBS Sports NBA (@CBSSportsNBA) 26 december 2015
Onder de Warriors en de Spurs is er nog een topteam in de Western Conference goed bezig. Na een matige start (11-7) draaide de OKC Thunder goed in december (10-3). Hiervoor mag de OKC Thunder de Durant-Westbrook tandem danken. Beide spelers zijn weer terug in de vorm waarmee ze de NBA de schrik aanjoegen.
De explosieve guard Russel Westbrook is bezig met zijn besteseizoen. Hij scoort 25,5 punten per wedstrijd, en zijn field goal percentage van 47% is hoger dan ooit. Er zijn weinig point guards die het spel zo goed verdelen als Westbrook, die een career high 9,4 assists per wedstrijd geeft.
Ook de geavanceerde statistieken zijn vrijwel louter positief over Russ. Allen Stephen Curry zijn PER (Player Efficiency Rating) is hoger.
Hoe gaat het met Russell’s maatje? Niet veel minder. Van alle kenners die twijfelde of Durant wel terug op zijn oude niveau kon komen, hoor je niets meer. Met 26,6 punten, 7,6 rebounds en 4,6 assists is KD weer helemaal terug. Durant is aanvallend nog steeds de beste Small Forward, hij schiet zeer efficiënt(53% field goal percentage en 42% driepunt percentage) en zijn Offensive Rating van 124,3 punten per 100 keer balbezit is de op een na hoogste in de NBA.
In je eentje een team succesvol leiden is erg zwaar. Maar LeBron James heeft in zijn carrière meerdere keren laten zien dat hij dat kan. In de laatste wedstrijden van de NBA Finals ging hij in zijn eentje de strijd aan met de Warriors, en dit seizoen wijst hij zijn Cavs de weg naar de eerste plek in de Eastern Conference, met wat hulp van Kevin Love.
Voor dit verdient James een vermelding in de MVP-race, maar daar komt hij niet in de buurt van Stephen Curry. LeBron is wat minder begonnen dan zijn concurrenten. Hij schiet slecht van de driepuntlijn (24,8%) en ook in vrije worpen (71%) is LeBron geen zekerheidje. Zijn Win Shares zijn met 4,3 lager dan bijvoorbeeld Paul Millsap en Kyle Lowry.
The worst high-volume shooters from outside the paint, a list topped by LeBron James & Kobe Bryant. pic.twitter.com/Sn4CW6C9O7
— John Schuhmann (@johnschuhmann) 29 december 2015
Lees hier het MVP-race artikel van november
Foto: Getty Images/archief
(De gebruikte statistieken zijn van 29-12-2015)
Reacties