De Summer League zit erop en de free agency periode loopt stilaan ten einde. De ‘nieuwsloze’ periode waartegen elke NBA-fan elk jaar weer opkijkt, is aangebroken. Tijd dus om terug te kijken in de geschiedenis. In een serie artikels bekijkt SportAmerika de hoogte- en dieptepunten van een reeks teams. Deel 4: Topteams die een zware inzinking kregen.
Lees hier Deel 1: De meest dominante teams aller tijden.
Lees hier Deel 2: Teams die maar niet uit de kelder raakten.
Lees hier Deel 3: De Warriors horen bij de beste kampioenen ooit.
Elo rating
Voor deze serie maken we gebruik van Elo ratings, een simpele statistiek die in verschillende sporten gebruikt wordt en sterkte van prestaties meet op basis van ‘game-by-game’ resultaten:
- Teams krijgen punten op basis van hun resultaten en waar de wedstrijden gespeeld worden (thuis of uit). Ze krijgen extra punten voor een ‘upset’ en overwinningen met grote verschillen. Hetzelfde (maar dan omgekeerd) geldt voor nederlagen.
- Elo ratings zijn ‘zero-sum’. Een voorbeeld: de Houston Rockets kregen er 49 Elo punten bij toen ze van 1-3 terugkwamen naar 4-3 in de 2015 play-offs tegen de LA Clippers. Dat wil zeggen dat de Clippers 49 Elo punten verloren.
- Punten worden uitgedeeld op basis van ‘game-by-game’ en niet ‘season-by-season’. Daardoor kan je de evolutie van een team binnen één seizoen zien. Er wordt wel telkens een totaalscore voor een seizoen gemaakt.
Dit alles resulteert in volgende parameters:
Indiana Pacers 2013-2014
De Pacers zijn het meest recente voorbeeld van een topteam dat een zware inzinking kreeg tijdens het seizoen. Zoals bovenstaande grafiek aantoont, bereikten de Pacers op 20 januari 2014 met 1697 de hoogste Elo rating uit hun clubgeschiedenis. Indiana stond toen aan kop in het Oosten met een record van 33-7. Vanaf dan ging het zachtjes aan mis, met de ‘verdwijning’ van Roy Hibbert als tekenend voorbeeld. De Pacers pakten nog wel de #1 seed en haalden de Conference Finals, maar sloten hun seizoen uiteindelijk af met een rating van slechts 1542. Omgerekend: 155 punten minder dan hun piek.
New Orleans Hornets 2008-2009
Voor Chris Paul the scene domineerde bij de LA Clippers speelde hij de pannen van het dak bij de New Orleans Hornets, nu Pelicans. Tijdens ronde twee van de 2008 play-offs haalden de Hornets hun beste Elo rating ooit, met 1687. Ze gingen echter in eigen huis onderuit in een Game 7 tegen San Antonio. Het volgende seizoen startte uitstekend voor CP3 en zijn Hornets, tot eind januari 2009 was er geen vuiltje aan de lucht met een 28-14 record en een rating ruim boven de 1600. Maar dan stortte het team in elkaar. De Hornets tuimelden naar slechts 49 zeges en werden als #7 seed in amper vijf games opzij gezet door de Denver Nuggets. Hun seizoen werd afgesloten met een rating van 1478, 172 punten minder dan hun piek dat seizoen (1650).
Houston Rockets 1995-1996
Oh, wat waren Hakeem Olajuwon en zijn Rockets gek goed tijdens de 1995 play-offs. Als #6 seed wonnen ze twee Game 7’s on the road en pakten ze de titel door de Orlando Magic van Shaquille O’Neal en Penny Hardaway te sweepen. Het volgende seizoen begon uitstekend voor de titelverdediger, die op een bepaald moment piekte met een Elo rating van 1679, hoger dan de piek van een seizoen eerder (1665). Maar na een start van 27-11 brokkelde het succes zachtjes af, met een 7-game losing streak als ijkpunt. De Rockets wonnen uiteindelijk maar 48 games en verloren in de tweede ronde kansloos van Seattle. Hun eindrating was er eentje van 1497, wat 182 punten slechter was dan hun piek.
Boston Celtics 1982-1983
De Celtics kroonden zich in 1981 tot kampioen en waren ook een jaar later een titelkandidaat, al bleek Philadelphia toen in Game 7 van de Eastern Conference Finals te sterk. De Celtics gingen het seizoen 1982-1983 met dezelfde titelaspiraties in. Aanvankelijk leek er geen vuiltje aan de lucht. De Celtics haalden midden december zelfs een piek Elo rating van 1709, met een record van 19-4. Maar gaandeweg verzette de spelersgroep zich tegen de harde aanpak van coach Bill Fitch en waren de Celtics geen ‘team’ meer. Ze gingen als #3 seed de play-offs in en kregen in de tweede ronde een 4-0 pandoering van de Milwaukee. Na hun laatste game hadden de Celtics een rating van 1558. Omgerekend: 151 punten minder dan hun piek.
Portland Trail Blazers 1977-1978
In 1977 kroonden de Trail Blazers van Bill Walton zich met echt teambasketball tot kampioen in de NBA. Een seizoen later waren de Blazers nog beter. Walton werd verkozen tot MVP en leidde zijn Blazers eind februari naar een record van 50-10, met een piek Elo rating van 1743. Titel nummer twee leek op komst…tot Walton een zware voetblessure opliep en aan de kant moest. De #1 seeded Blazers verloren in de play-offs met 4-2 van Seattle en sloten hun historisch sterk seizoen van 58 zeges af met een rating van 1551, 192 punten lager dan hun piek.
San Francisco Warriors 1967-1968
Onder leiding van Rick Barry haalden de Warriors in 1967 de NBA Finals, waar ze in zes games onderuit gingen tegen de Sixers van Wilt Chamberlain. Nadien koos Barry echter voor een avontuur in de ABA, maar dat leek de Warriors niet meteen te deren. Met onder andere Nate Thurmond en Jeff Mullins in het team piekten deze Warriors begin december met een Elo rating van 1639 en een record van 19-7. Daarna ging het echter steil bergaf. SFW won uiteindelijk 43 games en pakte de #3 seed in het Westen. Ronde twee was deze keer de exit, met een sweep tegen de Lakers en een rating van 1383. Dat was 256 punten minder dan hun piek.
Los Angeles Lakers 1962-1963
In de finale van 1962 waren de Lakers een gemaakte jumper van Frank Selvy verwijderd van de titel. Selvy miste echter en de Lakers verloren in Game 7 van de Celtics. Een jaar later waren Jerry West en Elgin Baylor gebrand op wraak, en piekten ze begin februari met een record van 43-12 en een Elo rating van 1682. Maar de Lakers wonnen amper tien van hun laatste 25 wedstrijden, hadden héél véél moeite met de Hawks en waren eigenlijk kansloos tegen de Celtics in de finale. Hun laatste rating was er eentje van 1553, 129 punten lager dan hun piek.
‘Eervolle’ vermelding: Utah Jazz 2010-2011, Seattle Supersonics 1997-1998 en Philadelphia 76’ers 1983-1984.
Foto: Getty Images
Reacties